젊어진 알카에다
미국 뉴욕타임스(NYT)는 2일 알카에다가 아프가니스탄, 체첸 등에서 전투 경험을 쌓은 30대 중·후반의 젊은 지도부로 진용이 재편되고 있다고 전했다. 미국 9·11테러 이후 와해됐던 것으로 파악됐던 알카에다 새 지도부의 존재가 드러나면서 우려가 커지고 있다는 지적이다.
미 중앙정보국(CIA) 등은 수년째 파키스탄에 은신 중인 오사마 빈 라덴과 2인자 아이만 알 자와히리의 영향력이 상당 부분 감소한 것으로 파악하고 있다. 새 지도부의 특징은 이집트와 파키스탄, 북아프리카 등 다양한 지역 출신으로 여러 개의 가명을 사용하고 빈 라덴에 대한 의존도가 크지 않다는 점이다. 특히 엄격한 서열 관계로 이뤄진 기존 지도부와 다르게 독자적인 활동을 펴고 있다는 분석이다.
주목받는 새 지도자는 이집트 출신의 아부 우바이다 알 마스리. 현재 파키스탄과 아프간을 오가며 활동하고 있는 그는 2005년 7·7 런던 테러, 지난해 항공기 동시다발 테러를 지휘한 것으로 지목받고 있다.
이집트 무장세력인 가마 알 이슬라미야 출신인 아부 지하드 알 마스리, 또 리비아 출신의 폭탄 전문가인 이티야 아브드 알 라흐만, 모로코 출신의 할리드 하비브, 쿠르드족 출신의 압둘 하디 알 이라크 등이 꼽히고 있다. 전문가들은 또 이라크 메소포타미아를 거점으로 한 ‘이라크 알카에다’가 미래 테러 지도자의 양성소가 되고 있다고 지적했다.
로버트 리처 CIA 관계자는 “이라크로 돌아온 지하드(성전) 세력은 훨씬 뛰어난 능력을 보유하게 됐다.”면서 “그들은 세계 최고의 군대(미군)와 싸운 경험에다 최고의 기술과 전술을 갖고 있다.”고 평가했다.
안동환기자 sunstory@seoul.co.kr
