MK, 기아차 힘실어주기
11일 현대·기아차에 따르면 정 회장은 오는 14일 서울 하얏트호텔에서 열리는 ‘그랜드 카니발’(프로젝트명 VQ) 신차발표회를 직접 주재한다. 그랜드 카니발은 기아차가 내놓은 야심작으로 11인승 대형 미니밴이다. 정 회장이 기아차 신차발표회에 참석한 것은 지난해 8월 스포티지 이후 거의 1년 만이다.
이날 신차발표회에는 정 회장의 외아들인 정의선 기아차 사장은 물론, 현대모비스 박정인 회장, 현대차 김동진·INI스틸 김무일·현대하이스코 김원갑 부회장 등 그룹의 내로라하는 VIP들이 대거 참석한다. 정·재계 인사 및 언론사 사장들도 초대, 그야말로 잔치 분위기로 행사를 치를 예정이다.
정 회장이 이렇듯 계열사 신차발표회를 직접 챙기고 나선 것은 기아차의 안팎 위상을 끌어올림과 동시에 정의선 사장에게 힘을 실어주려는 포석으로 풀이된다. 각계 인사가 대거 참석한 자리에 부자(父子)가 나란히 참석함으로써 그룹 후계구도를 자연스럽게 다지는 효과를 얻을 수 있다.
현대차는 이 행사를 위해 뉴클릭의 출시 일정도 연기했다. 엔진과 디자인을 새로 바꾼(페이스-리프트) 뉴클릭은 지난 10일 신차발표회를 갖고 11일 출시될 계획이었다.
그러나 현대차측은 급작스럽게 출시일정을 15일 이후로 수정했다. 관계자는 “당초 11일부터 뉴클릭 시판에 들어갈 계획이었으나 14일 그랜드 카니발 행사가 빛이 퇴색될 것을 우려해 (뉴클릭의)출시일정을 14일 이후로 미뤘다.”고 설명했다.
여기에는 ‘잘되는 자식 확실하게 밀어주기’ 계산도 깔려 있다. 카니발은 1998년 첫선을 보인 이래 지금까지 84만대 가까이 팔린 베스트셀러다. 이번에 출시하는 그랜드 카니발은 3세대 모델(2900㏄)로, 밴으로는 국내 최초로 첨단 장치들을 다양하게 장착했다.
안미현기자 hyun@seoul.co.kr
