영어교육Ⅰ/김영화 한림대교수·영어학(굄돌)

우리나라 사람들은 무엇이든지 한번 하겠다고 마음만 먹으면 무섭게 해낸다.하나의 구호가 외쳐지면 일사불란하게 움직여가는 면도 있다.한편 문제가 되는 것은 남들이 다 하는 것을 안할 때는 혹 손해보는 것이나 아닐까 싶어 「밑져야 본전」식으로 하고 본다는 속성이 또한 있다는 것이다.「세계화」라는 것도 모두 다 하려고 마음먹고 있다.그런데 이 세계화가 곧 영어 잘하기로 인식되고 있다.97년도부터 국민학교 영어교육 의무화,중고등학교의 각종 평가에 영어듣기 문제의 추가할당,그뿐만 아니라 대학교의 개혁안에서도 영어교육은 큰 비중을 차지하고 있다.텔레비전에서는 『생각부터 영어로 해야 합니다!』라는 꽤 위압적인 선전을 볼 수 있고,가정에는 미국식 유치원 광고가 뿌려지고 있다.가속되는 변신의 추세를 앞짚어 보면 노란머리 염색하고,푸른 눈빛 렌즈에,쌍거풀,높인 코로,피자와 콜라를 즐기며,김치를 보게 되면 눈쌀 찌푸리며 역겹다는 표현도 영어로 해대는 후손들이 보이는 듯하다.

말을 배운다는 것은 그 말에 관한 소리,형태,뜻,구조 등의 규칙들이 마음(머리)속에 자리잡게 되는 것이라고 한다.곧,말은 그 사람의 정신이 된다는 것이다.생각부터 영어로 하다보면 우리말이라고 배우긴 하겠지만 『나 먹었어 밥』이 문법적 표준어라고 고집하며 왜 우리말사전에는 강세표시가 없느냐는 질문도 나올법하다.우리말도 채 익히지 못한 유아들에게 영어를 강요하는 부모들은 자신들의 자녀들이 한국인으로서 살아가도록 할 것인가,아니면 미국인이 되어도 좋다는 것인가를 먼저 숙고해야 할 것이다.