새시장의 인기(임춘웅칼럼)

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이번 주부터 「임춘웅 칼럼」을 다시 싣습니다.두달여 공백이 있었습니다.필자가 뉴욕특파원으로 있다 귀국하는 과정에서 생긴 공백이었습니다.매주 금요일자에 나갈 「임춘웅 칼럼」에 많은 성원을 바랍니다.<편집자>

신임 최병렬 서울시장인사에 대한 평가가 유별나다.인사에는 으레 찬반이 따르게 마련인데 최시장인사에 대해서는정부여당 쪽은 물론이려니와 야당 또한 흔쾌히 박수를 쳐주고 있다.언론도 예외없이 환영하는 분위기다.정부의 고위직인사를 두고 이렇게 모두가 환영하고 격려해 주었던 예가 일찍이 있었는지 모르겠다.

이러한 평가들은 우선은 정부가 적절한 때에 인사를 과감하게 해주었다는 점에 연유할 것이다.새시장을 임명한지 열흘 남짓한 때에 또 인사를 해야하는 정부의 고충이 없지않았을 텐데도 아픔을 무릅쓰고 정부는 용단을 내려주었다.다음으로는 최시장 개인의 능력과 인품 때문일 것이다.신문들은 그가 공인으로서 갖고있는 특별한 책임감과 추진력,공보처장관·노동부장관 재직시 보여주었던 행정력이 높이 평가되고 있다고 보도하고 있다.

그러나 더욱 중요한 것은 최시장이 갖는 신선감이라고 생각한다.그는 전정권때 요직을 두루거친 인물이다.그러니까 따지고 보면 별로 신선한 인물이 아니다.그럼에도 불구하고 새시장으로서 신선감을 갖는 것은 그가 서울시와 전혀 무관한 인물이라는데 있지않나 여겨진다.

서울시와 무관하고,그래서 서울시정에 문외한인 그에게 박수를 치는 국민의심사를 짚어볼 필요가 있다.서울시 사람가지고는 안되겠다는,전문가란 사람들 믿을게 못되더라는 자학의 심리가 깔려있지 않나 모르겠다.그래서 이제는 모르더라도 새로운 사람이,새로운 감각으로,다시 시작하지 않으면 안되겠다는 역설적인 대응심리가 내재해 있을 것이다.

최시장은 새시장이 먼저 해야할 일로서울시민들이 느끼는 불안심리를 해소하는데 역점을 두겠다고 말하고 있다.다음으로는 공무원들이 신명나게 일할수 있는 여건을 만들어 보겠다고 했다.옳은 말이다.그러나 무엇보다 중요한 것은 발상의 대전환이다.국민이 최시장에 바라고 있는 것도 바로 그런것 아니겠는가.

서울시행정은 물론 우리사회의 구석구석에 자리잡고 있는 모든 병폐의 뿌리는 결국 원칙과 법이 지켜지지 않는데서 비롯되고 있다.성수대교의 참변도,또다른 부실도 따지고 보면 모두가 그런데서 출발하고 있다.

윈칙과 법이 지켜지지 않아서 발생한 결과를 원칙과 법규에 합당치 않은 방법으로 해결하려는 사고로는 서울시 행정이 개선되기 어려울 것이다.다리가 무너졌다고 해서 시공사의 회장이 다리를 새로 만들어 국가에 헌납하겠다고 하고 또 그것이 당연한 일로 받아들여지는 사회의식으로는 대전환이 어렵다는 말이다.

만일에 예산이 없어 성수대교를 새로만들 형편이 아니라면 최시장이 거리에나서 모금운동을 한번 벌여보면 어떨까.

그래서 세계에 자랑할만한 다리를 만들수만 있다면 새성수대교는 동아건설이 헌납하는 다리 보다 몇곱이나 더 의미가 있고 그만큼 더 아름다울 것이다.그것은 우리국민이 자랑스런 한국인으로 다시 태어나는 계기를 마련해 줄지도 모른다.그러나 그것은 어디까지나 정부가 성수대교를 다시 만들 능력이 없을 경우에나 생각해볼 일이다.최병렬시장에게 기대해 본다.<논설위원>