“전작권 계획대로 2012년 전환”
12일 한·미연합사에 따르면 월터 샤프 연합사령관과 이성출 부사령관이 지난 4~8일 워싱턴을 방문해 제임스 카트라이트 미 합참차장과 데이비드 퍼트레이어스 중부사령관 등 정책당국자들과 만나 전작권 등 한·미 주요 군사현안을 논의했다. 연합사령관과 부사령관이 동시에 미국을 방문해 현안을 논의한 것은 처음이다.
양국 국방 당국자의 논의에서 “전작권은 계획대로 2012년 전환된다.”는 점을 분명히 표명됐다는 게 연합사측의 설명이다.
연합사 관계자는 “한·미 동맹의 굳건한 기조를 재확인하고 전작권 전환 이후에도 한국에 대한 미국의 지원이 지속될 것임을 확인했다.”고 말했다.
일부 미 국방부 당국자들이 연합사와 주한미군 장성을 통해 한국군 공병부대의 아프가니스탄 파병을 비공식적으로 요청해온 것으로 전해졌다.
정부의 한 소식통에 따르면 미 국방부 일각에서는 한국 정부가 군·경 요원 양성과 훈련을 맡아 주길 바라며 공병부대 파병을 통한 재건 소요를 책임지는 방안도 검토된 것으로 알려졌다.
이와 관련, 국방부 관계자는 “국방부를 포함해 정부 어느 부처도 우리 군의 아프간 파병을 검토하거나 미국으로부터 공식 요청을 받은 사실이 없다.”고 잘라말했다.
공병부대가 파병돼 만약 사망자가 나올 경우 파장이 커 실제 파병될 가능성은 현재로서는 높지 않다.
정부는 지난 6일 국제사회의 아프가니스탄 재건 지원 노력에 동참하기 위해 500만달러 상당의 장비와 현지에서 활동하는 민간재건팀(PRT) 규모를 85명으로 늘리는 1차 방안을 확정, 발표했었다.
안동환기자 ipsofacto@seoul.co.kr
