[사설] 美대사 野대표에 항의전화 적절치 않다

아무래도 적절치 않았다는 생각이다. 알렉산더 버시바우 주한 미대사가 그제 손학규 통합민주당 대표에게 전화를 걸어 “이명박 대통령과 회동에서 30개월 이상 쇠고기 수입금지를 발언한 것이 실망스럽다.”고 밝혔다고 한다. 그는 또 민주당이 통화내용을 공개하자 “사적인 대화를 공개해 좀 놀랐다.”고 말했다는 것이다. 예의를 중시하는 외교관으로서 어울리지 않는 게 아닌가 싶다.

물론 대사로서 주재국 야당 대표와 대화를 갖는 것은 응당 해야 할 일이다. 대사는 주재국의 주요 인사와 만나 이해를 돕고, 궁극적으로 자국의 이익을 높여야 하는 직업이다. 이런 점에서 버시바우 대사의 전화도 어느 정도 이해할 만하다.

그러나 대화의 내용에 따라 알맞는 절차가 필요하다. 이번 대화내용은 사적 대화 수준이 결코 아니다. 공식적인 외교활동의 범주에 속하는 것으로 보인다. 미정부의 비밀해제된 외교문서를 보면 대사가 주요인사와의 대화를 자국에 보고한 내용들이 수두룩하다. 손학규 대표와의 대화도 문서화됐을 개연성이 높다.

버시바우 대사는 2002년 미군 장갑차에 신효순·심미선양이 치여 숨진 사건 이후 부임, 다양한 활동을 벌여 한국민의 호감을 많이 얻은 한국통이다. 그런 그가 이번에 도를 지나쳤다는 것은 새정부 들어 무엇인가 오버할 만한 소지가 있어서 그런 게 아닐지 걱정스럽다. 한·미 양국 동맹의 발전은 양국의 올바른 관계정립을 통해 가능해진다는 점을 버시바우 대사가 다시 한번 되새겼으면 싶다.