[문화마당]서핑과 드릴링/성기완 팝 칼럼니스트

옛날에는 정보가 없어서 못 써먹었지만 요즘에는 정보가 너무 많아 못 써먹는다.사이버 지식이라는 것은 일단 양적으로 한 사람이 단위시간 내에 섭렵할 수 있는 범위를 훨씬 넘어선다.‘인터넷 서핑’이라는 말의 ‘서핑’은 언뜻 역동적인 느낌이 나지만 그저 표면을 훑고 지나가는 운동을 가리킬 따름이다.‘인터넷 겉핥기’로 번역해도 무방할 말이다.

사이버 지식의 시대는 사람들에게 물리적으로 그 겉핥기를 강요한다.물론 꼭 겉핥기만 있는 건 아니다.사람들은 보통 겉핥기를 하다가 문득 관심이 가는 어느 한 분야를 발견한다.그렇게 한 분야에 ‘필이 꽂히면’ 마니아적으로 그 안을 미세하게 파고 들어간다.이번에는 일종의 드릴링이다.좁은 반경의 드릴링을 통해 십중팔구 자신의 드릴링과 감각이 통하는 사람들이 이미 만들어놓은 공동,즉 동호회 성격의 사이트를 만난다.그러면 그 방향으로의 드릴링은 하나의 거점을 마련하고 거기서부터 더 깊게 뚫고 들어갈 힘을 받는다.

서핑과 드릴링.넓이와 깊이.언뜻 보면 인터넷에는 지식을 습득하는 모든 방법이 다 있는 것 같아 보인다.그런데 그게 함정이다.서핑과 드릴링은 정 반대의 운동처럼 보이지만 공통점이 있다.둘 다 ‘맥락’이 없다는 점이 그것이다.맥락의 파악은 사물과 사물,지식과 지식 사이의 관계가 시야에 들어올 때 가능해진다.그런데 인터넷 서핑으로 서로 다른 지식들 사이의 연관을 파악하기는 힘들다.그렇다면 드릴링은 어떤가.마찬가지다.드릴링으로도 이 연관은 파악되지 않는다.드릴링은 너무 좁고 하나의 관점만을 취한다.드릴링에 골몰한 사람들에게 여타 지식은 한마디로 관심 밖이다.

바로 이 대목에서 인터넷 시대의 포퓰리즘이 뿌리를 틀 조짐이 보인다.누구나 다 아는 대로 사이버 지식의 시대는 개방성의 시대다.지식이 누구나에게나 열려 있다.정보 앞에서 만인은 평등한 것처럼 보인다.그러나 그것만을 무조건 믿어서는 안 된다.‘점들 사이의 관계’를 파악하지 않으면 지식의 지도는 그려지지 않는다.사람들이 제대로 그려진 지도 하나 없이 아무 곳이나 서핑을 하고 또 어디에 금이 들어 있는지,똥이 들어 있는지 알지도 못한 채 아무 데나 후벼 파보고 하는 사이 누군가가 큰 파도를 보이지 않게 잘못된 방향으로 몰아갈 수가 있다.

대중은 자기가 지식의 방향타를 조종하고 있다고 생각하지만,사실은 착각일 수 있다.자기 앞에 폭포가 있는지도 모르고 누군가의 열광적인 선동에 의해 배를 전속력으로 몬다고 생각해 보라.그런 식으로 돌아가면 미래에는 재앙이 기다린다.



이것을 막는 근본 대책은 고전을 배우는 방법뿐이다.고전은 깊이 있는 지도다.사유하고 고민하고 정면으로 문제와 부딪치면서 얻어낸 텍스트들이다.고전을 배우는 이유는 간단하다.이른바 ‘비평의식’을 기르기 위해서이다.비평(critic)은 텍스트를 분석하고 해석하며 음미하는 광범위한 방법 전체를 말한다.한 사회의 미래가 제대로 되려면 적어도 두 가지가 필요하다.하나는 기술적 진보를 담보할 사람들과 물적 틀이다.또 하나는 그 사회의 나아갈 바를 제대로 가늠하고 비전을 제시하는 일과 그것을 감당할 대중적 비평의식이다.그 기본이 인문학 교육이다.보통의 학생들이 인문학적인 소양을 쌓는 일을 적어도 중등교육 기관에서 해결해주어야 한다.엘리트 교육도 중요하지만 내가 보기엔 이 일이 더 중요해 보인다.

성기완 팝 칼럼니스트˝