클레오파트라의 코/대니얼 J 부어스틴 지음(화제의 책)

국내에도 소개된 「발견자들」 「창조자들」 「미국인들」의 저자로 미국 국회도서관장을 역임한 지은이의 역사에세이.부어스틴은 「클레오파트라의 코」처럼 아주 사소하고 우연한 것들이 역사의 물줄기를 바꾸는 데 결정적 역할을 했음을 밝히며 우리가 잘못 알고있는 역사적 사실도 바로잡아 준다.

그 한 예로 부어스틴은 갈릴레오가 망원경으로 태양흑점을 발견했을 때 사람들은 그를 「악마의 근성을 지닌 허튼소리꾼」으로 규정했지만 후대의 과학자들은 갈릴레오의 「허튼소리」로 인해 우주탐사의 길을 열었다고 주장한다.그는 또 16∼17세기 이른바 「발견과 탐험의 시대」의 가장 위대한 발견은 콜럼버스의 미대륙 발견이 아니라 인류가 지구에 대해 아는 것이 거의 없다는 사실을 깨달은 「무지의 발견」이었다고 지적한다.이밖에 지은이는 『정설화된 기존 이론들을 뒤집는 「부정적 발견」이 계속돼야만 인류는 발전을 거듭할 것』이라고 강조한다.문예출판사 정영목 옮김 6천5백원.〈김종면 기자〉