[박기철의 플레이볼] 동대문구장의 헌 의자 유물인가, 쓰레기인가

제리 라인스돌프, 선동열, 제프 아이델슨. 이들 셋의 공통점은?

라인스돌프는 미프로야구 시카고 화이트삭스와 미프로농구 시카고 불스, 두 구단의 구단주이다. 농구장 사무실은 어떤지 모르지만 야구 구단주 사무실의 손님용 의자는 딱딱한 나무의자다. 옛날 코미스키 파크의 관중석 의자를 떼어다가 응접용으로 이용하고 있다.

선동열 삼성 감독이 일본의 명구회와 비슷한 모임을 만들자고 제안했다. 타자는 2000안타, 투수는 200승 정도를 기준으로 제시했다. 명구회는 미국 명예의전당과 개념이 다르다. 선수들이 중심이 된 조직이다. 따라서 본인이 들어가기를 거부할 수도 있고 기준이 충족돼도 조직에서 입회를 거부할 수도 있다.

아이델슨은 올해 쿠퍼스타운에 있는 명예의전당 관장으로 승진했다. 그는 15년째 쿠퍼스타운에서 일하고 있다. 관장으로 승진했지만 그가 하는 일은 1994년 명예의전당 홍보실장으로 인연을 맺었을 때와 별로 달라진 게 없다. 전국을 돌아다니며 기념이 될 만한 야구 용품을 수집하는 일이다. 쿠퍼스타운이란 곳 자체가 역사적으로는 사기극(?) 무대다. 야구가 미국에서 만들어졌다고 역사를 왜곡한 현장이다. 하지만 이미 100년이 가까워진 역사라 미국처럼 역사 자체가 일천한 나라에서는 그것도 역사의 하나로 인정된다.

지난 22일 뉴욕 양키스는 베이브 루스가 지었다는 양키 스타디움에서 마지막 경기를 치렀다. 직장을 옮기기 전 양키스 홍보팀에서 일하던 아이델슨도 함께 있었다. 전 직장이 사라지는 게 아쉬워 찾은 것이 아니라 야구 역사에서 수십 페이지를 장식하는 양키스타디움의 기념물을 뜯어가려는 목적이었다.

쿠퍼스타운 예산 일부는 메이저리그가 지원한다.1930년대 100만달러를 지원했다. 지금도 금액은 그대로다. 나머지 필요한 돈은 자력으로 벌어야 한다. 그래서 아무리 좋은 기념물이라도 돈을 주고는 안 산다는 원칙을 확립해 놓고 있다. 피트 로즈 같은 짠돌이는 자신의 기념물을 경매에 부쳐 돈을 챙겼다. 그가 지금까지 명예의전당에 들어가지 못한 또 다른 이유다. 대다수 선수들은 헌액이 되지 않아도 공이건 유니폼이건 배트이건 기꺼이 기증한다.

고고학과 학생들은 쓰레기장으로 실습을 나간다. 땅을 파들어가면 30년 전,40년 전의 생활상을 알 수 있다. 우리나라는 반만년 역사를 자랑해서인지 30년 전,40년 전 역사는 하찮게 여긴다. 어떤 물건이든 쓰레기가 되느냐 역사적 유물이 되느냐는 사람 생각에 달려 있다. 우리 야구에서 가장 역사가 깊은 곳은 동대문야구장이다. 그곳 관중석과 더그아웃 의자, 마지막 경기를 치른 베이스들과 홈플레이트, 이런 것들은 쓰레기가 됐을까, 유물이 됐을까?

‘스포츠투아이’ 전무이사