수입업체 “호주산 U턴”

미국산 쇠고기 수입·검역과 관련, 정부가 ‘장관 고시’의 관보 게재를 유보키로 한 가운데 수입 쇠고기 수출입 시장에 새로운 변화가 나타나고 있다. 상당수 수입업자들은 ‘성난 광우병 민심’에 밀려 미국산 쇠고기 수입 계약을 취소하거나 미루며 호주산으로 눈을 돌리고 있다. 일부 미국 수출업체들도 판로가 불투명한 한국 수출용 소의 도축과 제품 생산을 잠정 중단하고 있다.

2일 농림수산식품부와 업계에 따르면 최근 국내 쇠고기 수입업체들은 호주산 쇠고기 물량 확보에 다시 열을 올리고 있다.

쇠고기 수입업체 A사는 지난주 미국 수출업체와 맺은 ‘LA갈비’ 200여t 수입계약 물량의 선적 날짜를 다음달 이후로 미뤘다. 대신 호주측 수출업체와 갈비 수입 계약을 급하게 추진 중이다.

B 수입업체 관계자도 “소비자들이 미국산보다는 호주산이 상대적으로 안전하다고 느끼고 있어 미국산 ‘LA 갈비’ 수입을 포기하고 호주산 갈비를 수입하기로 했다.”면서 “특히 정부가 원산지표시를 모든 음식점에 확대한다고 발표하면서 호주산 물량 확보 경쟁이 더 치열해졌다.”고 말했다.

미국 수출업체들도 긴장하고 있다. 적지 않은 업체들이 한국 수출을 극도로 꺼리고 있다.C수입업체 관계자는 “미국 현지에 가 보니 중소 수출업체를 중심으로 ‘한국 수출용’ 소의 도축과 판매를 하지 않으려 한다.”면서 “미국은 ‘냉장육 시장’인데, 한국용으로 도축·포장했다가 국내 수입업체들이 선적을 늦추거나, 취소하면 냉동 전환이 불가피해져 값이 ‘반값’수준으로 추락하는 손실을 우려하고 있다.”고 전했다.

최용규 이영표기자