개통축제 앞두고 해직 ‘날벼락’

“3년 동안 주말까지 바쳐가며 겨우 1단계 공사를 마쳤는데 갑자기 일손을 놓으라니 이게 무슨 날벼락입니까.”

김포공항∼인천공항간 공항철도 에이렉스(AREX) 개통을 한달 앞둔 22일 인천시 서구 검암동 검암역. 공사에 참여한 외국 업체에서 최근 해직된 근로자 34명이 시승객 100명을 태우고 역을 지나가는 에이렉스를 바라보며 한숨을 내쉬었다.

이들은 2003년 12월 공항철도㈜의 수주를 받아 컨소시엄으로 공사에 참여한 외국계기업 A사와 공사가 끝날 때까지 노무계약을 맺고 공항철도 전차 선로와 스크린도어의 변전과 설계, 통신과 전기 공사 감독일을 해왔다. 하지만 회사측이 지난달 22일 갑자기 팀원 50명 중 34명에게 해직 통보를 했다.3년 동안 김포공항∼인천공항 간 40.3㎞를 발이 닳도록 돌아다니며 1단계 공사를 마친 지 딱 1주일 만이었다. 전차 선로 설계와 공사 감독을 맡아 오다 해직된 K(52)씨는 “땀과 열정이 담긴 열차가 개통됐다는데 보람을 느끼지만 한편으로는 다음달 대학 입학을 앞둔 아들의 등록금 420만원을 어떻게 마련할지 막막하기만 하다.”고 고개를 떨구었다.

공사현장 공사시설물 품질관리일을 해온 S(38)씨는 입사 1년만에 해고 통지서를 받았다. 한 제조업체에서 관리직 일을 하던 S씨는 지난해 1월 에이렉스의 2단계 공사인 김포공항∼서울역 구간 공사가 마무리되는 2009년 12월31일까지 일한다는 노무계약을 하고 회사를 옮겼다. 하지만 S씨는 사측으로부터 “당초 계획보다 공사 완공일이 2년 정도 늦춰지면서 지금 당장은 할 일이 없어져 해고 대상자에 포함시켰다.”는 통보를 받았다. 해고 대상 노동자들은 사측이 공항철도 2단계 공사기간 연장으로 인해 예측되는 손실을 고스란히 노동자들에게 떠안긴 명백한 ‘부당해고’ 사례라고 주장했다.

J(48)씨는 현재 김포공항∼서울역 구간에 전기·기계공사가 진행중이고 지난달 건설교통부도 고시를 통해 ‘공사 진행에 변동사항이 없다.’고 밝혔다고 주장했다.K씨는 “기존 인력으로는 매년 7% 정도씩 늘어나는 임금을 감당하기 힘든데다 사측이 공항철도로부터 2년의 연장기간 공사에 대한 추가 대금을 받기 어려울 것 같아 비용절감 차원에서 대체인력을 채용하려는 것으로 보인다.”고 말했다.

공항철도 관계자는 이에 대해 “공식적으로는 2009년 12월말 끝나는 공사 일정에 변함이 없지만 2단계 김포∼서울역 구간은 아무래도 시내를 관통하는 구간이다 보니 조금씩 늦어지고 있는 게 사실”이라면서 “A사측으로부터 공사가 늦어졌을 때의 대처에 대해 문의를 받은 적은 있지만 해고 문제는 해당기업의 고용 관계이기 때문에 관여할 수가 없다.”고 말했다.

A사 관계자는 “계약이 끝났고 직원과 회사간 계약 관계일 뿐이다. 이 일에 대해 언론에 언급할 필요성을 느끼지 못한다.”고 말했다.

이재훈기자