[이주일의 어린이책] ‘요리속의 수학’… 맛있고 흥미 만점

맛있는 수학?

아이들에게 즐거운 놀이를 통해 수학개념을 잡아줄 수 있게 배려한 책이 나왔다.‘엄마의 능력에 따라 아이 성적이 달라진다’‘논술은 밥이다’ 등으로 알려진 교육전문 작가 김은실이 쓴 ‘요리로 배우는 수학놀이’(예담)는 아이들이 평소 놀이처럼 흥미로워하는 요리를 소재로 “수학이란 먹음직스러운 식탁 같은 것”이란 주장을 에둘러 펼친다.

책에 등장하는 요리는 아이들이 손쉽게 할 수 있는 29가지. 만드는 과정 속에 숨어 있는 ‘수학’을 콕콕 찍어내 은연중 학습활동으로 연결해준다. 지은이는 “요리활동 구석구석에 수학의 모든 원리들이 깃들어 있다.”는 전제 아래 “만 3세부터 구체적이고 감각적인 실물 경험학습을 하게 할 것”이라고 제안한다.

예컨대 바나나 아이스케이크를 만드는 동안 잡아줄 수 있는 수학개념에는 이런 게 있다.

우선 바나나를 자르면서 알 수 있는 분수 원리. 세 조각으로 썰어 그 중 한 개를 포크에 끼우게 한 뒤 ‘3분의1’이란 분수 개념을 스스로 터득하게 유도한다. 부피의 개념은 팡팡 신나게 팝콘을 튀겨내며 이해하게 한다. 뜨겁게 달군 냄비에 버터를 녹인 다음, 말린 옥수수알을 넣고 잠시 뒤 뚜껑을 열면? “튀기기 전후의 옥수수 양에 어떤 차이가 생겼을까?” 간단한 질문 하나만으로 맛있는 수학공부를 시킬 수 있다는 얘기이다.

아이디어가 많다. 김에 기름을 바르고 소금을 뿌려 굽는 동안엔 분수·배수·도형의 원리를, 김밥을 일정간격으로 썰어 가족 수에 맞도록 담아보게 하면서 곱셈 원리를 가르치는 식이다.

수학원리를 짚어주는 것만큼이나 유익한 자투리 정보가 다양하다. 김을 구우면 왜 색깔이 변하고 크기가 줄어들까, 찹쌀과 멥쌀은 어떻게 다를까, 식용유를 바르면 왜 음식이 달라붙지 않을까 등 부엌에서 풀어볼 수 있는 간단한 상식들로 생각주머니가 쑥쑥 자랄 듯하다.

이리저리 어지럽힌 부엌을 정리하기란 엄마에겐 귀찮겠지만, 아이들이 반드시 직접 해보게 할 것.“요리 재료를 다듬을 땐 집중력이, 재료를 썰 때는 손과 눈의 협응력이 커진다.”고 책은 귀띔해준다.3∼7세.1만 1000원.

황수정기자