“멍멍! 6년 구조활동 끝내고 떠나요”

“다복이의 앞날에 평안과 행복만이 가득하길 기원합니다.”

지난 6년간 전세계 지진참사현장을 누비며 구조활동을 펼친 구조견 ‘다복이’가 10일 은퇴식을 갖고 무거운 짐을 털어냈다. 이날 오전 경기도 남양주시 중앙119구조대 강당에서는 국내 최초로 구조견 은퇴식이 열렸다. 주인공 다복이는 40여명의 구조대원들의 박수를 받으며 다른 구조견들이 지켜보는 가운데 일터를 떠났다.

올해 여덟 살의 다복이는 지난 1999년 8월 중앙119구조대에 소속된 이후 국제공인 1급 구조견으로서 국내외에서 총 49회에 걸쳐 구조활동을 벌였다. 특히 1999년 터키와 타이완,2003년 알제리,2004년 이란 등의 지진참사현장에서 제몫을 톡톡히 해냈다.

그간 다복이와 호흡을 함께 했던 핸들러 박동주 소방장은 다복이를 보내면서 “혹독한 훈련에도 묵묵히 제 역할을 다했던 다복이가 남은 생애는 편안하게 생활했으면 좋겠다.”며 마지막 인사를 건넸다. 임무를 마친 다복이는 이제 일반가정에 분양돼 안락한 가족의 품에 안기게 됐다.

강혜승기자