“고유가 대체 에너지 협력”

｜베이징 이지운특파원｜세계 에너지 다소비 5개국의 모임이 정례화됐다. 산유국 카르텔인 석유수출국기구(OPEC)에 맞서 향후 유가 결정과정에 어떤 영향력을 나타낼지 주목된다.

한국과 미국·중국·일본·인도 등 5개국 에너지 장관들은 16일 베이징에서 처음으로 5자 에너지 각료급 원탁회의를 열어 관련 분야에서의 협력 방안을 논의하고 이같이 결정했다. 차기 모임의 시기와 장소는 추후 결정키로 했다.

정세균 산자부 장관은 “세계 에너지의 48%를 소비하고, 석유의 55%를 수입하는 5개국이 관심 사항을 논의했다는 자체만으로도 국제 에너지 시스템에 주는 시그널 효과가 크다.”고 의미를 부여했다.

국제적인 에너지 소비자 모임으로는 경제협력개발기구(OECD) 산하 국제에너지기구(IEA)가 있으나 여기에는 중국과 인도가 배제돼 있어 점점 영향력이 제한될 수밖에 없다는 평가를 받아왔다.

모임은 중국 제안에 따른 것으로 그간 중국의 주도를 꺼려하던 미국이 전격적으로 참여를 결정, 어렵게 성사됐다. 에너지 다소비국으로 지탄을 받아온 중국으로서는 향후 에너지 확보 과정에서 ‘중국 위협론’을 불식시켜야 하는 필요성 등으로 모임을 추진했다.

그러나 세계 메이저 석유회사들을 보유하고 있는 미국은 유가 인하에 대해 모임의 다른 나라들과는 태도가 상당부분 달랐다. 첫날 모임에서도 미국은 대체 에너지 장비 시장 형성을 위한 협력 메커니즘을 강조, 기술·장비 판매에 관심을 표명한 것으로 알려진다.

그럼에도 한 에너지 전문가는 “에너지 시장에서 과당 경쟁을 해오던 중국과 인도가 최근 협력 체제로 돌아서는 등 변화가 생기고 있다.”면서 “이같은 소비자 공동체가 유지만 된다면 시장에 상당한 영향력을 갖게 될 것”이라고 분석했다.