월북 미군 젠킨스 북한생활 증언

“영어를 가르치는 수업을 거부했다가 묶인 채 두들겨 맞기도 했다. 한번은 상처가 심해 20일 동안 출근하지 못했다. 할 수만 있다면 39년전 탈영하던 그날 밤으로 돌아가고 싶다.”

주한미군 탈영병인 찰스 젠킨스(64)가 3일 일본 가나가와현 자마 미 육군사령부에서 열린 군사재판에서 비참했던 북한에서의 생활상을 증언하며 회한의 눈물을 흘렸다고 뉴욕타임스가 4일 보도했다.

그의 증언에 따르면 1965년 탈영한 그는 1972년까지 미국인 3명과 공동생활을 하면서 하루에 10시간씩 김일성 저작집을 외우도록 강요당했다. 내용은 ‘미친 자의 관점에서 본 계급투쟁’이었으나 이같은 표현을 쓰면 북한에서는 사형감이었다.

1980년 아내 소가 히토미(45)를 만나면서 그의 인생은 바뀌었다. 소가는 법정에서 당시 자신의 감시인이 “젠킨스와 결혼하기로 정해졌다.”며 그와의 첫 만남을 주선했다고 진술했다. 소가는 전기가 들어오고 수돗물이 나오는 평양시내 집으로 이사했으나 겨울에는 난방이 안돼 모든 옷들을 껴입고 잠을 잤으며 뜨거운 물로 목욕하는 것은 아주 보기드문 사치라고 말했다. 젠킨스는 증언을 마치면서 군 동료들과 미국민, 가족 등에 사죄한다며 울먹였다. 일본 정부는 그가 금고형을 마치면 가족과 함께 일본에서 살도록 지원할 방침이다. 이날 재판은 미 언론의 관심을 피하기 위해 미 대통령 선거일에 맞춰 열렸다.

백문일 기자