日징용 희생자 유해 70여년 만에 귀환

국평사 봉안 무연고자 33구 봉환… 광복절 종교계 광화문서 추모제

일제에 강제징용된 무연고 희생자 유해 33구가 국내로 봉환, 안치되며 이들을 위한 국민추모제가 열린다. 일제강제징용희생자 유해봉환위원회(봉환위·위원장 무원 대전 광수사 주지)는 10일 서울 중구 달개비에서 기자회견을 열고 “일본 도쿄 국평사(주지 윤벽암 스님)에 봉안된 무연고자 유해 33구를 국내로 봉환해 오는 16일 경기 고양시 서울시립승화원에 안치한다”고 밝혔다.

일제강제징용희생자 유해봉환위원회가 10일 서울 중구 달개비에서 유해 봉환과 관련한 기자회견을 열고 있다.
박윤슬 기자

국평사는 원래 300년 전 도쿠가와막부 시절 건립된 사찰을 유종묵 스님이 1965년 인수해 창건한 사찰. 유종묵 스님은 강제징용돼 고향으로 돌아가지 못한 조선인의 유해를 모아 보살피자는 뜻을 세워 일본 각지를 돌아다니며 유골을 수습, 현재 300여구를 봉안해 놓고 있다.

이번 유해 봉환은 봉환위가 지난해 8월부터 국평사와 조선인 유해의 고국 봉환을 추진한 끝에 성사됐다. 지난 5일 유해 봉환단이 일본으로 출국해 국평사에 봉안된 300구 중 1차로 신원이 확인된 33구의 유해를 수습했으며 6일 김포공항에서 환국 의식을 가진 바 있다.

봉환된 희생자 유해를 서울시립승화원에 안치할 때 종교의식을 겸한 안치의식이 열릴 예정이다. 이에 앞서 15일 오전 11시에는 광화문광장 세종대왕 동상 앞에서 광복 72주년 민족공동행사 겸 유해 봉환 국민추모제가 열린다. 추모제는 정관계를 비롯한 각계 대표와 7대 종교 대표들이 참여한 가운데 추모사 및 7대 종교 의식, 추모공연으로 진행될 예정이다.

유해 봉환 국민추모제 대회장인 김영주 목사는 “이번 추모제를 통해 일제의 불행했던 과거사를 청산하는 한편 남북한과 일본이 전쟁을 방지하고 평화를 지키는 데 인식을 같이할 수 있게 되기를 기대한다”고 밝혔다.

김성호 선임기자