“21년전 GP사건 희생자도 전사자 인정을”
경기도 연천 총기난사 사건이 나기 21년 전인 1984년 6월26일. 육군 동부전선 모 부대 GP에서 15명의 젊은이들이 비슷한 사고로 목숨을 잃었다. 하지만 이들과 유족들은 세간의 관심은커녕 ‘발설하지 말라.’는 국가의 압력 속에 목소리를 낮추고 눈물을 삼켰다.
당시 유족대표를 맡았던 고 한주현(당시 23세) 병장의 숙부 한인기(62)씨는 “물질적 보상을 바란 것도 아니고 전사로 인정해주고 국립묘지 안장을 바랐을 뿐인데 정부는 단 한 가지도 들어주지 않았다.”며 힘들게 당시를 회상했다.
“연천 사건 유족처럼 현장을 보기는커녕 군당국의 발표를 그대로 믿어야 했죠. 날씨가 더운데 요즘처럼 시신을 냉동고에 보관했던 것이 아니라 요구를 들어달라고 장례를 미루면서 끝까지 항의할 수도 없었습니다.”
결국 15명의 꽃같은 청년들은 사건 사흘 뒤 새벽에 전시(戰時)용 이동식 화장시설에서 재로 변했다. 전사가 아닌 순직으로 처리돼 유족들이 원했던 서울 동작동 국립묘지가 아니라 대전 국립현충원에 안치됐다.
“저희들의 요구를 묵살한 게 전부가 아니었죠. 저와 형님(고 한 병장의 아버지)은 보안사령부라는 곳에 ‘호출’을 받고 하루 꼬박 조사를 받은 뒤에야 풀려났습니다. 국가 보안을 이유로 내세우면서 발설하지 말라는 압력이었던 거죠.”
그렇게 마무리돼 유족들의 가슴 속에 묻힌 사고는 최근 사건으로 또다른 고통이 됐다. 전국민의 눈물 속에 열린 연천 총기사건 희생자 8명의 안장식이 있었던 지난달 25일 대전 국립현충원에서는 21년 전 사건 유족들이 조용히 추모식을 가졌던 것이다.
“더 쓸쓸하고 소외감을 느꼈습니다. 저희가 이제 와서 대단한 것을 바라는 것은 아닙니다. 전사자로 인정해주고 유족들이 사건 현장에 가서 위로제라도 할 수 있도록 그렇게 보듬어 달라는 겁니다.”
아직까지 조카가 사건이 일어나기 2주 전에 보낸 편지와 사진을 간직하고 있다는 한씨는 “이곳저곳에 진정서를 보냈지만 국가인권위는 오래 전 사건이라 이 문제를 다룰 수 없다고 하고 여당에서는 보훈처로 떠넘겼다.”면서 “정부는 오래된 사건이라고 흐지부지 넘어갈 게 아니라 희생자들의 명예회복 등에 힘써야 할 것”이라고 말했다.
나길회기자 kkirina@seoul.co.kr
