마늘 수확 앞두고 인력난 제주 농촌, 일손 돕기 운동 펼친다

제주특별자치도청(서울신문 DB)

코로나19 장기화로 외국인 근로자 수급이 어려워지면서 농촌 인력난이 가중되고 있다.

제주도는 5월부터 시작되는 농번기 농가들의 인력 부족을 해소하기 위해 군인과 대학생 및 도민 등을 대상으로 일손돕기 활동을 전개한다고 26일 밝혔다.

제주는 2020년 2월 말부터 국가별 이동제한 조치로 국제선 운항이 사실상 중단되면서 미등록 외국인(불법체류자)의 유입이 불가능해졌다.실제 2019년 1만4732명에 달하던 도내 미등록 외국인은 지난해 처음으로 감소한데 이어 2021년 3월 현재는 1만1551명으로 줄었다.

또 ‘외국인근로자의 고용 등에 관한 법률’에 따른 비전문 취업(E-9), 방문 취업(H-2) 외국인 근로자도 발길이 끊겼다.다음달로 다가온 마을 수확철에는 5월10일을 전후해 3주간 동시다발적으로 수확이 이뤄져 한꺼번에 많은 인력이 필요한 실정이다.

도는 인력난 해소를 위해 군인과 대학생의 자발적인 참여를 당부하고 나섰다.일반인의 참여를 유도하기 위해 농가 지원시 교통비와 간식비까지 지원하기로 했다. 취약농이나 장애농, 기초생활보호 대상 농가에 대해서는 무상인력을 제공할 계획이다.



체류 자격이 있는 외국인 근로자의 취업활동 기간도 늘어난다.도는 4월 만료 예정인 도내 사업장 54곳을 대상으로 우선적으로 외국인 근로자의 체류기간을 1년 연장하기로 했다.

제주 황경근 기자