[여의도 블로그] “金국방 보고 솔직해” 민주당 이례적 칭찬
민주당 정세균 대표가 김태영 국방부 장관에게 한 말이다. 지난 10일 국회 당 대표실에서 김 장관에게 서해교전 관련 상황을 보고 받은 자리에서다. 최근 들어 유독 김 장관에게 호감을 드러내는 민주당 안팎의 분위기가 묻어났다. 민주당이 국무위원들에게 주로 쓴 소리를 던지며 악역을 맡아왔던 것을 감안하면, 이러한 분위기는 상당히 이례적이다.
●기존 국무위원 겨냥 쓴소리와 대조
민주당의 칭찬은 지난 9월 인사청문회 당시 김 장관이 ‘무(無)결점’으로 주목을 받은 데서부터 시작됐다. 그는 ‘위장전입은 필수 조건’, ‘별 6개 후보’라며 뭇매를 맞았던 다른 장관 후보자들과 확실히 대비됐다. 국정감사 기간 중에도 국가 안보 등 현안에 대해 “아는 바 없다”, “모른다.”로 일관했던 다른 장관들에 비해 충실하게 답변해 여야 의원들 모두에게 좋은 평을 받았다는 후문이다.
민주당 국방위 간사인 안규백 의원은 11일 “합리적이고 유연한 사고방식을 가진 장관”이라면서 “주요 현안에 대해 언제나 진지하고 솔직 담백하게 보고하는 점에서 높이 평가한다.”고 밝혔다.
국감 기간동안 김 장관을 지켜봤던 한 보좌진은 “김 장관이 워낙 ‘작전통’인 데다 합참의장을 지낸 뒤 바로 장관에 역임했기 때문에 군 안팎의 전략에 대해 이미 정확히 파악하고 있다.”면서 “자기가 아는 내용에 대해서는 의원들에게 충분히 설명하고 이해를 구한다.”고 말했다. 당의 한 관계자는 “전임 장관들과 비교했을 때 정치적 발언을 최대한 자제하고 야당이 호응할 수 있는 답변을 하는 ‘진짜 군인’의 모습을 갖췄다.”고도 했다.
●“국민공감 문제 긍정 확실히” 메시지
한편으로는 정 대표의 이례적인 칭찬을 두고 “야당이라고 무조건 반대하는 것보다 국민들이 공감하고 중요하게 여기는 문제에 대해서는 긍정적인 의사 표시도 확실히 하려는 것”이라는 분석이 나온다. 김 장관이 국민의 안전과 직결되는 안보문제를 담당하는 만큼 무작정 비판하고 날을 세우기보다 상황별로 유연하게 대처하려는 기류가 반영돼 있다는 것이다. 이는 10월 재·보선 승리 이후 중산층과 서민을 품에 안기 위한 민주당의 행보와도 맞닿아 있다.
허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr
