불황 모르는 틈새상품
특정시장과 소비자를 겨냥한 틈새 상품이 속속 선보이고 있다. 경기사정이 나빠지면서 얼어붙은 소비자의 지갑을 열게 만들 맞춤형 상품인 셈이다.
8일 업계에 따르면 LG전자는 최근 넷하드를 선보였다. 넷하드는 외장형 하드디스크에 네트워크 기능을 더한 제품이다. 최근에는 디지털 사진, 동영상 등 저장용량이 많아지면서 USB 메모리보다 저장용량이 더 큰 외장형 하드디스크가 인기를 끌고 있다. 넷하드의 저장용량은 2테라바이트(TB·1TB=1000기가바이드(GB))로 외장형 하드디스크보다 훨씬 크다. 여기에 네트워크 기능도 더해 인터넷만 연결되어 있으면 어디서나 저장하고 내려 받을 수 있다. 웹하드와 외장하드디스크의 장점을 결합한 틈새 상품인 셈이다.
PC시장에도 넷북과 넷톱이라는 틈새상품이 등장했다. 기존 강자인 데스크톱PC는 성능, 노트북은 이동성을 장점으로 삼았었다. 하지만 틈새상품인 넷북은 크기와 무기를 줄여 이동성을 더 강화했다. 넷톱은 기존 데스크톱PC보다 성능은 약간 떨어지지만 전력사용량이 적고 들고다니기 쉬운 특징을 지닌 소형PC다.
넷북은 경제침체에도 불구하고 최근 2년여 동안 거침없는 성장세를 보이고 있다. 일체형 PC 및 넷톱도 시장조사업체 IDC에 따르면 올 상반기 5만 8796대가 팔려 지난해 하반기 2만 7395대보다 114% 늘어 시장이 급격하게 커졌다.
시장이 커지자 넷북과 넷톱을 선보이는 업체도 늘었다. 처음에는 넷북은 타이완, 넷톱은 삼보컴퓨터와 국내 중소업체들이 주도했지만 지금은 삼성전자, LG전자, HP 등 업체들이 넷톱을 선보이고 있다.
가전에도 냉장고와 김치냉장고의 중간인 냉동고도 틈새상품으로 뜨고 있다. 최근에는 식재료 등을 얼려서 보관하는 경우가 늘어나면서 냉장고의 냉동실이나 김치냉장고로도 부족해 아예 냉동고를 사는 소비자도 늘고 있다. 냉동고는 예전에는 식당 등에서만 사용하는 이른바 ‘업소형’제품이었지만 LG전자는 디자인을 가정용에 맞게 바꾸고 ‘디오스’브랜드로 냉동고를 출시했다. 냉동고 시장은 2005년 이후 매년 40%까지 계속 늘어나 올해는 8만대 이상이 팔릴 것으로 예상되고 있다.
한 전자업체 관계자는 “불황으로 소비를 줄여 꼭 필요한 제품만 산다는 인식이 늘어나면서 특정 소비자를 겨냥한 틈새 상품이 늘고 있는 것”이라고 말했다.
김효섭기자 newworld@seoul.co.kr
