추성훈 “UFC 챔프가 꿈”

“난 항상 더 강한 상대와 싸우길 원한다. 꿈의 무대 UFC에서 챔피언 벨트를 차고 싶다.”

미국 격투기 UFC에 진출하는 추성훈(34·일본명 아키야마 요시히로)이 4일 서울 중구 밀레니엄 힐튼호텔에서 기자회견을 갖고 출사표를 던졌다. 선글라스에 양복 차림으로 회견장에 들어선 추성훈은 “어려운 길이지만 언제나 도전하는 마음을 가지고 열심히 하겠다.”고 말문을 열었다.

그는 또 “UFC에서 한국인 파이터의 활약을 보고 자극을 받았다.”며 “몸이 허락하는 한 40살이 돼도 경기하고 싶다.”며 포부를 밝혔다. 약한 상대만 골라 경기한다는 소문에 대해 추성훈은 “약한 상대만 원했다면 일본에 남아 있었을 것”이라며 “도전정신이 있기 때문에 UFC에 진출했다.”고 일축했다. 추성훈은 UFC와 2년 동안 6경기에 출전하는 조건으로 계약했고, 현 미들급 챔피언인 앤더슨 시우바(34·브라질)와의 대결이 있을 것으로 예상된다. 하지만 추성훈은 “나도 들은 적이 있지만, UFC에서 공식 발표할 것”이라며 즉답을 피했다. 이어 “챔피언 벨트를 따고 싶은 욕구는 당연히 있다.”고 강조했다.

조은지기자