“버려졌던 경험 탓에 뭔가 통제하고 싶어요”

29년만에 모국 찾아 개인전 여는 ‘입양아’ 존 위드먼

“어렸을 적 기억은 거의 없어요. 그러나 한번 버려졌던 경험 탓인지 뭔가를 통제하려는 욕구가 크고 제 작품에 그런 영향이 있죠”

청담동 갤러리엠에서 개인전을 열고 있는 현대미술 작가 존 위드먼(36)의 얼굴은 버터 냄새가 전혀 나지 않는, 영락없는 한국 토종이다. 그러나 그의 국적은 미국이다.

8살 때인 1979년 아버지의 손에 의해 복지시설에 맡겨져 그곳에서 3개월가량 지낸 뒤 변호사인 현재의 미국인 어머니에게 입양됐기 때문이다.

29년 만에 돌아온 한국에 대한 기억은 도시 외곽의 복지시설에서 유일한 장난감이었던 잠자리를 실에 묶어 놀았던 기억 정도라고 한다. 무슨 아픈 사연이 있는지는 모르지만 그에게는 낳아준 부모나 모국에 대한 기억이 거의 남아 있지 않다.

그의 양모는 입양 당시는 물론 현재까지도 미혼인 이른바 ‘싱글맘’이다.

“제 어머니가 저를 입양한 다음해에 결혼한 사람만 입양할 수 있도록 미국의 법이 바뀌었답니다. 어머니 얘기로는 입양 당시 저는 상처받은 모습은 없었고 강단이 있었다고 해요.” 정체성을 묻자 “여러 가지”라는 답변이 돌아왔다. 초등학교 시절에는 다니던 공립학교의 다수였던 흑인들과 어울리기 위해 흑인 문화를 그대로 따라했고 사립학교로 옮긴 뒤에는 백인 학생들의 문화에 맞게 생활하면서 형성된 정체성이라는 것이다. 그런 그의 성장배경이 영향을 미친 작품들은 세부적인 묘사를 강조하고 있다.

이번 개인전에는 책과 관련한 그림들이 주로 선보인다. 간디, 레닌, 이소룡, 마르크스, 앤디 워홀, 채플린, 앤서니 퀸 등 20세기 유명인물들을 표지로 그린 헌 책 100여권을 모아 표지속 인물들의 시선에 맞춰 책들을 배열한 뒤 8개월에 걸쳐 그린 ‘얼굴들’, 책을 쌓아 옆면을 그린 ‘페이지들’, 헌책에 남겨진 낙서 등 부분들을 수백배 확대해 그린 그림 등 ‘기한만료’ 시리즈들을 선보이고 있다.



이번 전시는 그의 3번째 개인전이다.2004년 뉴욕의 자크퓨어 갤러리에서 첫 개인전을 연 데 이어 2006년 도쿄의 갤러리 소라에서 두번째 개인전을 가졌다. 전시는 새달 15일까지.[phone].

연합뉴스