파리 ‘자전거 혁명’ 자축

｜파리 이종수특파원｜파리 시민 10명 가운데 1명이 회원으로 가입, 이용자 2500만여명….’

사회당 소속 베르트랑 들라노에 파리 시장이 1년 전 야심만만하게 도입한 ‘벨리브(자전거·velo+자유·liberte)’ 프로젝트는 말 그대로 ‘자전거 혁명’이었다.1년 동안 210만여명의 파리 시민 가운데 20만여명이 벨리브 회원으로 가입했다.1만 6000여대가 비치된 무인 자전거 대여소는 대부분 텅텅 비어 있을 정도로 인기다.‘여왕’이라 이름 붙인 금회색 자전거는 아침저녁 출퇴근 시간은 물론 일상의 파리 거리를 반짝거리며 달린다.

벨리브 효과는 고유가 시대를 맞아 더 빛난다. 급등하는 유가 대신 벨리브 자전거뿐만 아니라 일반 자전거 이용자도 늘어났다. 이제 벨리브는 파리의 교통풍속도를 새로 그리고 있다고 해도 과언이 아니다.

이에 따라 파리 시는 벨리브 ‘특수’를 톡톡히 누리고 있다.1년 동안 벨리브 자전거 대여료로 3000만유로(약 489억원)의 수입을 거뒀다. 또 ‘환경 도시’ 이미지를 키우는 데도 일조했다. 나아가 차기 사회당 당권은 물론 2012년 대권에 도전하려는 들라노에 시장의 정치적 야망에도 호재로 작용했다는 분석이 많다.

물론 후유증도 적지 않다. 자전거 사고가 계속 늘어났다. 올해 1·4분기 동안 자전거 사고로 인한 부상자가 119명으로 지난해 같은 기간에 견줘 21.4%가 증가했다. 또 무인대여소에 설치된 자전거 30%가 도난·훼손 등에 시달리면서 관리가 허술하다는 지적도 많다. 그러나 이용자들의 만족도는 매우 높다. 파리 시내 광고 게재를 조건으로 자전거를 제공하는 JC데코가 조사한 바에 따르면 이용자 98%가 “만족한다.”고 응답했다.

27일 샹젤리제에서는 페달을 밟으며 자유를 만끽하는 파리지앵(엔)의 새 풍속화를 기념하는 큰 축하행사가 열린다.