버시바우 ‘실망’ 발언 일파만파

인터넷에 “외교적 결례” 비난 잇따라

알렉산더 버시바우 주한 미국대사가 3일 미국산 쇠고기 개방문제와 관련해 유명환 외교통상부 장관과 만난 자리에서 한국측에 ‘실망했다.’는 발언을 한 것에 대해 논란이 일고 있다.

특히 정치권 일각에서 ‘한국민 전체에 대한 모욕’이라며 반발이 제기되는 등 파장이 가라앉지 않고 있다.

인터넷에도 “버시바우 대사가 외교적 결례를 한 것 아니냐.”는 반응이 쇄도하는 등 후폭풍이 커지고 있다.

유 장관과 버시바우 대사는 면담이 끝난 뒤 대외 발표내용을 놓고 잠시 의견을 주고 받은 것으로 알려졌다.

이 자리에서 우리측은 ‘미국 업계가 자발적으로 30개월 이상 된 쇠고기 수출을 자제하는 등 이 문제가 원만히 해결될 수 있도록 미측의 적극적인 협조를 요청했다.’는 내용을 골자로 하는 언론발표 내용을 설명했다.

미측은 한국 정부의 고시 연기 조치에 대해 ‘실망했다는 것을 부인할 수 없다.’는 입장을 밝히겠다고 했다. 한국측이 ‘실망했다.(disappointed)’는 표현을 쓰느냐고 물었고 미측은 ‘그렇다.’고 답했다고 면담에 배석했던 관계자가 전했다.

일각에서는 이미 미국 무역대표부(USTR)가 ‘실망했다.’고 밝힌 만큼 버시바우 대사가 미측 입장을 다시 전달했다는 해석도 나온다. 그러나 한국 주재 대사가 한국 외교장관과의 면담에서 ‘실망했다.’거나 언론 브리핑에서 ‘우리는 한국인들이 과학에 대해, 미국산 쇠고기 관련 사실에 대해 좀 더 알게 되길 바란다.’고 언급한 것은 “너무 원색적인 것이 아니냐.”는 반응이 외교부 내에서도 제기됐다.

정부 한 관계자는 “민감한 상황에서 버시바우 대사가 노련한 외교관이라면 좀 더 신중히 발언했어야 했다.”며 “검역 및 통상 문제를 넘어 반미감정이 생길까 우려된다.”고 말했다.

이와 관련, 통합민주당 손학규 대표는 4일 버시바우 대사의 전날 발언이 “국민 전체를 모욕한 것”이라고 강하게 비판했다. 앞서 손 대표는 지난달 버시바우 대사가 전화를 해와 “과학적 근거도 없이 왜 반대하느냐. 실망스럽다.”고 지적한 사실을 상기시켰다.

김미경기자