“비타민 보조식품 조기사망 부른다”

비타민 보조식품이 생명을 연장시켜 줄 것이라는 당초 기대와는 정반대로 조기 사망을 초래할 수도 있다는 연구결과가 나왔다. 건강 유지의 ‘보증 수표’로 일반인에게 알려진 비타민 보조식품에 대한 남용을 경고하는 메시지인 셈이다.

또한 누구나 쉽게 구할 수 있는 이들 보조식품에 대해 의약적인 차원에서 규제가 필요함을 의미한다.

16일 BBC 등 외신들은 “덴마크 코펜하겐 대학의 과학자들이 23만 3000명을 대상으로 실시한 67개의 연구를 분석한 결과 비타민 보조식품이 생명을 연장시키는 어떤 증거도 발견하지 못했으며 심지어는 비타민A와 E, 베타 카로틴은 조기 사망의 위험성을 증가시킨다는 사실을 발견했다.”고 보도했다.

연구팀에 따르면 비타민 A,E,C와 베타 카로틴, 셀레늄을 함유하고 있는 비타민 보조식품이 생체 조직을 공격하고 세포를 손상시키는 산화력이 강한 산소를 만들어 암을 비롯한 질병을 일으키는 원인이 된다. 이전엔 이들 보조식품이 암과 심장질환의 유발 원인을 차단하는 것으로 기대됐다. 영국보건국 대변인은 BBC에 “이번 연구결과는 비타민과 미네랄 보조식품에 대한 무분별한 복용에 경종을 울리는 것”이라고 지적했다.

한편 영국의 비타민 보조식품 시장은 그 규모가 3억 3000만파운드(약6434억원)로 추정된다.

최종찬기자