울지마,샨타/공선옥 지음

불법체류 외국인 노동자 가족의 눈물

소외된 이웃의 초상을 진솔한 목소리로 그려온 작가 공선옥이 어린이 독자들에게 새 동화책을 건넨다.‘울지 마, 샨타!’(김정혜 그림, 주니어랜덤 펴냄)는 차분한 시선으로 한번쯤 이주 노동자 문제를 함께 고민해 보자며 어린 독자들을 불러 모은다.

샨타가 사는 경기도 남양주에는 외국인 노동자가 많다. 샨타의 아빠가 방글라데시를 떠나 한국에 온 지도 어느덧 10년.‘산업연수생’이란 이름으로 한국에 들어온 아빠는 그러니까 지금은 ‘불법 외국인 노동자’가 되어 가슴 졸이며 사는 신세이다. 어린 샨타도 덩달아 맥이 빠지고 두려워질 때가 많다.‘이미그레이션’(출입국관리소 단속원)이 갑자기 들이닥쳐 엄마아빠를 잡아가기라도 한다면 큰 일이다. 그런데 악몽 같은 순간은 닥치고야 말았다. 공장에서 허리를 다친 아빠가 병원비를 마련하기 위해 빌려준 돈을 받으려다 싸움에 휘말리고, 그 바람에 그만 경찰에 붙잡히고만 것이다.

‘불법’이란 이름으로 주눅들어 살아가는 샨타의 아빠가 애처롭다.“아빠, 왜 돈(밀린 월급) 달라고 못해요?” “응, 그건, 그건, 내가 불법이기 때문이야.” 낯선 땅에서의 냉대와 편견에 지친 아빠와 딸의 대화에 허전함과 외로움이 스며난다.

샨타네 가족은 결국 한국을 떠나 방글라데시로 돌아간다. 따뜻한 대접 한번 제대로 받지 못한 한국이 그래도 그리워 그 곳에서 라면도 끓여 먹고 깍두기도 담가 먹는다.“한국을 생각하면, 남양주 사람들만 생각하면 눈물이 납니다.” 샨타는 한국의 신부님에게 그리움을 담은 편지를 쓰기도 한다.

작가는 현실감각을 잃지 않는 사실적 묘사로 책을 채웠다. 글쓰기를 좋아하는 주인공 샨타를 내세워 별러온 메시지를 독자들에게 선명하게 전한다.“나는 불법 외국인 노동자의 딸이라서, 나도 불법이야. 하지만 나를 친구로 여겨줬음 좋겠어. 내가 어디서 왔건, 피부색이 어떠하건 나도 슬픔과 기쁨을 느끼는 사람이거든.” 8500원.

황수정기자