“더 유명해지면 어머니 찾을 수 있겠지요”

F3에서 활약하는 한국인 입양아 최명길이 3일 입국해 인천공항에서 기자회견을 갖고 있다.
TMI 제공

“더 유명해지면 어머니를 더 쉽게 찾을 수 있다고 생각합니다.”

한국계 네덜란드인으로 국제자동차경주대회 포뮬러3(F3)에서 활약하고 있는 드라이버 최명길(22·네덜란드 이름 리카르도 브루인스 최)이 3일 한국을 찾았다.

전날 2007시즌 F3 14라운드에서 우승한 최명길은 “어제 우승을 해서 그런지 내가 한국인이란 사실이 자랑스럽게 느껴진다.”면서 “한국에 와서 기분이 좋다.”고 밝혔다.

생후 4개월 만에 네덜란드로 입양됐던 그는 지난해에도 한국을 찾아 친부모 찾기에 나섰으나 뜻을 이루지 못했다.2006년부터 독일 F3에서 활약하며 올해 14라운드까지 공동 3위에 올라있다.

최명길은 이번 방한에 대해 “어머니를 찾는 것이 가장 큰 목적이며 비즈니스와 관련된 일도 있다.”고 말했다. 또 “어머니를 찾는 것이 쉽지 않을 것이라는 말을 많이 들었지만 내가 유명해지면 더 쉽게 만날 수 있을 것으로 생각한다.”고 덧붙였다.

최명길은 지난 7월 독일에서 열린 7라운드에서 우승할 당시 경주용 자동차에 한국 위인들의 이름을 새겨넣어 국내에서도 화제를 모았다. 그는 이와 관련해 “그들이 자랑스럽고 이런 위인들을 세계에 알리고 싶었다.”면서 나도 그들처럼 한국 역사에 기억되는 인물이 되고 싶다.”고 설명했다. 또 네덜란드 국적이지만 한국 국적으로 대회에 출전하는 이유에 대해 “한국에서 태어났고 한국을 대표해서 뛴다는 것이 자랑스럽기 때문”이라고 했다.

포물러원(F1) 진출을 가장 큰 목표로 삼고 있는 최명길은 “일단 남은 4라운드에서 모두 1위를 해 독일 F3에서 시즌 종합 우승을 차지하고 싶다.”면서 “한국에선 모터스포츠의 인지도가 낮아 한국 모터스포츠 발전에 보탬이 됐으면 좋겠다.”고 했다.

김영중기자