박근혜 “세번 양보… 더는 못해”
스킨십 부족이 약점으로 지적돼온 박 전 대표가 유연성과 특유의 ‘썰렁 유머’를 거침없이 선보이며 대중 친화력을 높여가고 있다.
이와 함께 부드럽고 유약한 이미지에서 벗어나 4·25 재·보선 참패에도 흔들리지 않는 모습을 보여준 데 이어 당 대선후보 경선의 최대 라이벌인 이명박 전 시장과의 ‘경선룰’ 논쟁에서도 ‘원칙과 명분’을 앞세워 기선을 제압하는 등 강력한 인상을 심어주고 있기 때문이다.
박 전 대표는 6일 기자들과 청계산 산행에 나섰다. 지난 97년 말 정계 입문 이후 기자들과 함께 산행에 나선 것은 이번이 처음이다. 당 대표 시절은 물론 대선주자 행보를 시작한 이후에도 참모들이 산행을 권할 때마다 ‘보여주기식 쇼’라며 부정적 반응을 보였다. 하지만 기자들과의 스킨십과 인간적인 면모를 보여주는 데 산행만큼 좋은 것이 없다는 측근들의 지속적인 권유에 못 이겨 ‘고집’을 꺾었다는 후문이다.
이날 산행에서 박 전 대표는 특유의 ‘썰렁 유머’도 빼놓지 않았다. 산행 후 기자들과 오찬을 함께하면서 “산행을 함께한 기자들과 산에는 오지 않고 식사자리에만 동참한 기자들을 구분해 달라.”는 기자들의 농담에 “그건 방법이 없어요.(산행에 동참하지 않은 기자들에게) 귀마개를 씌워야죠.”라고 말해 웃음을 자아냈다.
정치적 리더십도 바뀌고 있다. 당 대표 시절, 당론 결정과정에서 이렇다 할 결단을 내린 적이 없어 ‘알리바이 리더십’이라는 비아냥까지 들었던 그였지만 4·25 재·보선 참패 후 당 수습과정에서 신속하면서도 흔들림 없는 모습을 보여줬다. 뿐만 아니라 경선룰을 둘러싼 이 전 시장측과의 논쟁에서도 ‘원칙고수·합의존중’이라는 명분을 앞세워 이 전 시장과 강재섭 대표를 강하게 압박했다.
박 전 대표는 이날 산행에서도 경선룰과 관련,‘경선룰의 역사’를 언급하면서 “나는 세 번이나 양보했다.”고 밝혀 더 이상의 ‘양보’는 없다는 입장을 강조했다. 그는 “대선주자들이 그때그때 룰을 만들고 또 바꾼다는 게 말이 되느냐. 예를 들어 어떤 사람이 경선에 참여하겠다고 들어와서 이것이 마음에 안 드니까 고치자고 하면 그렇게 해줘야 하느냐.”고 되물었다.
전광삼기자 hisam@seoul.co.kr
