이명희회장 ‘23년만의 외출’

신세계백화점 본점 본관(서울 충무로1가)이 28일 명품 전문관으로 단장을 마치고 1년 7개월 만에 새롭게 문을 열었다.

지상 6층, 지하 1층으로 국내 백화점에 처음으로 매장을 낸 조르조 아르마니를 비롯해 258개의 수입 브랜드가 입점했다. 오전 본관에서 열린 테이프 커팅 행사에는 이명희 회장과 정용진 부회장, 구학서 부회장, 황영기 우리금융 회장, 존 훅스 아르마니 사장 등이 참석했다. 이 회장은 1984년 백화점 2호점인 영등포점 개장 이후 23년 만에 외부에 공개되는 공식행사에 모습을 드러내 눈길을 끌었다. 당시는 아버지인 고(故) 이병철 회장을 수행하는 차원이었으며, 97년 삼성그룹에서 독립한 이후에는 물론 98년 회장이 된 뒤에도 공식 행사에는 나온 적이 없었다.

회사 관계자는 “이 회장이 105개의 이마트 점포 개점은 물론 2005년 본점 신관 개관 때에도 모습을 드러내지 않았으나 본관 개점의 상징성에 무게를 실어주기 위해 스스로 참석을 결정했다.”고 전했다. 그러나 이 회장은 별다른 발언 없이 5분 만에 행사만 마치고 자리를 떴다.

김태균기자