‘용광로’ 지구촌 잇단 폭염속 美선 123명 사망

지구촌이 이상 고온현상으로 힘겨운 여름철을 나고 있다. 북미와 유럽에선 살인적인 무더위로 사망자가 속출하고 있고 기상관측 이래 최고 기록을 경신하고 있다.

불볕 더위가 맹위를 떨치고 있는 미국 캘리포니아주의 경우 29일까지 고령자 등 141명이 더위로 목숨을 잃었다고 미 언론들이 전했다.

지난 주부터 폭염이 몰아친 유럽도 기상 관측 이래 ‘가장 뜨거운 달’의 기록을 갈아치우고 있다. 올 7월이 네덜란드에선 300년 만에, 스위스에선 140년 만에 가장 무더운 달이었다.

해발 3000m 이상의 스위스 산간지역에선 얼음이 녹아 절벽과 암벽이 생기고 있고 마테호른 산의 이탈리아측 기슭은 폐쇄됐다. 특히 아이거 봉의 경우 200만㎥의 빙하 바위가 붕괴를 시작했다.

영국에선 1세기 만에, 프랑스와 벨기에에서도 반세기 만에 가장 뜨거운 달의 기록을 갈아치웠다. 프랑스 기상당국은 56년 만의 가장 뜨거운 7월을 맞았다고 밝혔다. 유럽의 7월은 평년보다 평균 섭씨 3∼4도 높은 것으로 집계됐다.

독일의 많은 지역에서도 수은주가 최고 39도까지 치솟으면서 기상관측이 시작된 1900년 이래 가장 더운 7월로 기록됐다.

지구 온난화로 지중해 연안국들의 날씨가 뜨거워지면서 여름철이면 남유럽으로 몰려드는 독일, 영국 등지의 북구 관광객들이 피서지를 옮기고 있다는 지적이 나왔다.

스페인, 이탈리아, 그리스 등 지중해 연안국들은 물부족과 건조해진 날씨로 잦은 산불까지 겹치면서 관광객들을 북유럽지역으로 빼앗기고 있다며 울상이다.

유럽과 지구촌 반대쪽 브라질 중남부 지역에서도 가뭄과 폭염으로 피해가 잇따르고 있다. 상파울루와 리우 데 자네이루, 파라나 주 등 브라질 중남부 지역은 겨울철이지만 최근 20년 만에 가장 무더운 7월을 보내고 있다. 또 건조한 날씨로 화재 등 피해가 속출하고 있다.



리우 데 자네이루 주는 전날 하루 동안에만 내륙지역에서 109차례의 화재가 발생했다고 현지 언론들이 전했다. 세계적인 관광지인 이과수 폭포도 가뭄으로 70년 만에 최저 수량을 기록하는 등 몸살을 앓고 있고 파라나 주는 이미 45개 시에 대해 가뭄 비상령을 내린 상태다.

이석우기자