[이주일의 어린이책] 고대로의 시간여행 ‘재미 백배’
홈스쿨링에 관심있는 학부모라면 지은이의 이름을 들어봤음직하다. 집필을 주도한 저자는 네 자녀에게 직접 홈스쿨링 교육을 시키며 관련 저서를 내놓아온 주인공. 이 책을 읽히려면 약간의 각오가 서야 하겠다.400∼500쪽이 넘는 책의 두께에 아이가 자칫 겁부터 집어먹을 수 있기 때문이다. 그러나 일단 책장을 넘기기 시작하면 그런 편견은 쉽게 깨진다. 역사를 평면적으로 주욱 나열하는 기존의 교과서 방식을 벗어나 이야기하듯 ‘들려주는 역사책’이다. 그 점으로도 매력만점의 교양서로 꼽힐 만하다.
1권 ‘고대편’이 먼저 나왔다. 역사를 ‘달달 외워야 할 어떤 것’이란 선입견을 깨주려고 지명, 인명, 연도 등을 과감히 뺐다는 것도 눈여겨볼 점. 역사와 고고학이 무엇인지부터 서문에서 친절히 일깨우는 책은 모두 42장(章)으로 고대사를 쪼개 이야기의 대장정에 들어간다.
7000년 전 유목민의 생활(제1장)을 귀띔해주는 방식은 이렇게 친근하다.“너는 어디에서 살며 어디에서 잠을 자니? 매일 밤 같은 자리에서 잠을 자니? 아니면 매주 이집 저집으로 옮겨다니며 자니? 오래전, 그러니까 7000년 전에 살았던 사람들은 집을 짓지 않았고, 물건을 사러 가게에 가는 일도 없었단다.(…)이런 식으로 살던 고대인들을 ‘유목민’이라고 부른단다.”
거창해야 할 세계역사를 뜻밖에도 ‘만만하게’ 접근하는 책에 아이들의 호기심이 쏠리는 건 시간문제. 역사적 사실과 관련한 다양한 기록, 편지, 일기 등에서부터 민담, 신화 등 문학작품까지 두루 아우르는 재미가 압권이다. 책을 읽은 뒤 스스로 이해정도를 확인해 볼 수 있는 워크북(8800원)이 함께 나왔다.2권 ‘중세편’은 12월 초에 출간될 예정이다. 초등 3년 이상.1만 6000원.
황수정기자 sjh@seoul.co.kr
