[北 미사일 파장] “대포동 2호 42초 아닌 7분 날았다”

“42초 만에 폭발한 게 아니라 6분 이상을 더 날아갔다.”

5일 발사된 북한의 대포동 2호 미사일과 관련한 새로운 정보가 속속 공개되면서 발사와 관련한 정황이 점차 뚜렷해지고 있다.

6일 우리 군의 책임 있는 당국자가 정식으로 밝힌 내용은 이렇다.

대포동 2호는 발사 후 42초를 정상 비행하다가 갑자기 엔진에 이상이 생긴 듯 더 힘을 발휘하지 못했고, 따라서 정상궤도에 진입하지 못했다고 한다.

그 이후론 관성에 의해 포물선 모양으로 비행을 계속해 6분20초가량 390여㎞를 더 날아간 뒤 러시아 남쪽 동해상에 추락했다는 것이다. 따라서 총 비행시간은 7분이고 날아간 거리는 발사장에서 499㎞라는 설명이다. 엔진이 공중 폭발했을 가능성은 없다는 것이다.

대포동 2호는 결국 점화 후 1단계 엔진이 1분20초 이상은 타야 하는데 중간에 연소가 다 안 됐고, 따라서 1단계 추진체 분리도 진행되지 않은 상황에서 추락한 셈이다. 당국자는 “미사일 관련 정보는 레이더 상에 나온 조각조각의 내용을 종합해 규명해야 한다.”며 “최종 정보 종합이 끝나기 전에 ‘42초 비행’으로 잘못 알려진 것 같다.”고 말했다.

이같은 정황에 기초하면, 대포동 2호의 실패는 ‘의도된 실패’라기보다는 기술적 결함이 원인일 공산이 크다. 당국자는 “바다에서 잔해들을 수거해 조사해 봐야 정확한 실패 원인이 기체 결함인지, 연료 부족인지 등을 파악할 수 있다.”고 말했다.

군에 따르면 대포동 미사일의 추가 발사 징후는 아직 없다고 한다. 그 징후란 (1)미사일이 발사대에 올라가 있고 (2)미사일에 연료를 주입하고 (3)발사에 대비한 주변 정리가 돼있느냐 여부인데 그 어떤 징후도 포착되지 않고 있다는 것이다.

한편 우리 군은 미국의 정보에 의존해 미사일 발사상황을 파악하고 있다는 시각에 대해 “5일 새벽 1기 발사 후 9분이 지난 시점에 미측으로부터 통보를 받았는데, 우리는 거의 같은 시간대에 자체 레이더를 통해 미사일 발사를 포착했다.”고 반박했다.

이후 한·미 간에 긴밀한 협의가 진행됐다고 한다.

김규현 국방부 국제협력관이 리처드 롤리스 미 국방부 동아태담당 부차관보와 통화를 했고, 합동참모본부와 주한미군 수뇌부 간에 다각적인 통화가 있었다. 특히 버웰 벨 주한미군 사령관은 직접 합참을 찾아와 이상희 합참의장과 긴밀히 상의했다고 한다.

김상연기자