[이주일의 어린이책] ‘얘들아’ 제목까지 닮았네
올들어서만 어린이책을 몇 권이나 내놓은 김용택은 또 한번 부지런한 글쓰기를 자랑한다.‘김용택 선생님의 우리 산 옛날이야기’란 큰 제목 아래 묶인 책은 모두 3권. 백두산 편을 비롯해 ‘얘들아, 금강산 가자’(그림 김명호) ‘얘들아, 한라산 가자’(그림 이동진) 등이다. 또 ‘압구정동엔 비상구가 없다’ 등 인기 장편소설로 알려진 이순원의 책은 풀어쓴 시처럼 소담한 글맛을 원없이 보게 해준다.
섬진강가에서 아이들을 가르쳐온 지 30년이 넘는 ‘내공’ 덕분일까. 김용택의 새 책은 어린이들의 사회교과 실력까지 부쩍 끌어올려줄 것 같다. 시인은 현장답사의 생생한 감동과 관련 정보들을 균형있게 전하려 애썼다.
예컨대 “백두산 천지는 내 짧은 혀로, 내 은 연필로는 무어라 표현할 수 없을 만큼 신령스러웠답니다.”라고 서문에서 밝힌 백두산 편은 소년 주인공 복이를 내세워 창작동화처럼 느긋하게 이야기를 풀어나간다. 백두산 천지의 용왕, 돌기둥, 산삼 동자 등 현장에 얽힌 전설들이 구수한 입말체의 여운 깊은 읽을거리로 되살아난다. 백두산 관일폭포, 흰사슴에 얽힌 이야기 등이 하도 흥미진진해 민족 최고의 영산(靈山)을 꼭 한번 올라보고 싶다는 소망이 절로 솟구친다.
책 뒷부분에 각 명산의 정보들이 부록으로 간추려졌다. 산의 넓이와 높이에서부터 식물분포, 산에 얽힌 우리 시조 등 정보가 다양하다.
“어린 시절, 단오는 내게 꿈이었습니다.”로 운을 떼는 이순원의 ‘얘들아 단오 가자’는 단박에 아이들의 마른 가슴을 적셔 놓을 듯 글의 운치가 깊다. 박물관의 박제된 풍습으로 남은 단오를 현재의 삶 속으로 자연스레 끌어들이는 작가의 기지가 반짝인다.
산골마을 대가족 은수네. 산수유 꽃망울 터지는 봄이 오면 해마다 그렇듯 단오제 준비로 모두가 바빠진다. 칠사당에 신주 빚을 쌀을 준비하고 깊은 산속에서 수리취를 따오는 어머니, 경포호수에서 창포를 캐어와 식구들 목욕할 창포물을 우려내는 욱태 아저씨, 창포비녀를 꽂고 단옷날 아침 굿당에서 가족들의 평안을 비는 할머니….
여행길에서 스친 강릉 단오제에서 영감을 얻은 작가는 잊혀진 절기의 의미를 아이들에게 전해주려 자료조사에 무척이나 많은 공을 들였다. 폭설의 겨울에서부터 청보리 남실대는 초여름까지 단오의 여정을 여유롭게 좇아가는 글 전개에서 그 공력이 드러난다.
황수정기자 sjh@seoul.co.kr
