조기유학 중고생이 더 적응못해
기획예산처는 최근 조기유학이 급증하면서 사회적 관심이 높아짐에 따라 교육투자의 효율성을 높이기 위해 조기유학의 원인과 실태파악을 위해 조기유학을 경험했거나 계획하고 있는 학부모 29명을 대상으로 심층면접을 실시했다.
변양균 기획예산처 장관은 17일 기자간담회에서 면접 결과를 공개하면서 “교육은 복지와 함께 앞으로 계속 대규모 투자가 이뤄져야 하는 분야이며, 따라서 효율적인 투자가 제일 중요하다.”면서 “조기유학 실태 심층면접 조사도 이같은 맥락에서 이뤄졌다.”고 말했다.
조기유학생은 2000년 4397명에서 2004년 1만 6226명으로 4배 증가했다. 특히 초등학생은 705명에서 6276명으로 9배나 급증했다.
●초등생은 영어, 중·고생은 국내교육에 대한 불만 때문
부모들이 자녀를 조기유학보내는 주된 이유는 초등학생은 영어, 중·고생은 국내교육에 대한 불만과 부적응 때문인 것으로 나타났다. 초등학생의 경우 대부분 1∼3년 정도 공부하다 중학교 진학 전에 귀국, 국내 특목고에 들어가는 것을 목표로 하고 있다.
중·고교생의 경우 획일화된 주입식 교육과 엄청난 사교육비, 학교교육 부적응 등을 이유로 조기유학을 택하는 사례가 많았다.
그러나 상당수 학부모는 분명한 목적과 철저한 준비 없이 조기유학을 결정하는 것으로 나타났다. 유학원이나 외국에 사는 친지로부터 조기유학 정보를 얻기 때문에 부정적인 정보를 얻기 힘든 것으로 파악됐다. 이는 조기유학 실패로 귀결될 수 있다.
면접에 참가한 학부모는 연봉이 6000만∼1억원 정도의 고소득층인데도 수입의 절반 이상을 조기유학 비용으로 쓰다 보니 저축이나 투자는 생각조차 할 수 없다고 털어놓았다.
●따라간 엄마 언어소통 자녀에 의존
초등학생은 큰 무리없이 외국생활에 적응하고 있지만 귀국에 대비, 현지에서도 국어·수학 과외를 따로 받는 것으로 나타났다. 문제는 중·고교생이다. 이들은 언어 장벽과 학습부진 등으로 학교생활에 적응을 제대로 못하는 예가 많았다. 엄마가 따라가는 경우 언어소통에 어려움이 많아 오히려 자녀에게 의존하는 경우가 태반이다.
아이들도 외로움과 부모의 지나친 기대에 따른 부담감 등으로 방황하는 사례가 많다.
●대책은 없나
면접에 참여한 학부모들은 정부가 학교의 영어교육을 실용영어 중심으로 활성화시키고, 외고·과학고 확대, 특성화고 내실화, 대안학교 학력 인정 등 교육서비스를 다양화해줄 것을 요구했다. 교육개방을 통해 선진교육 프로그램 도입도 건의했다.
기획처는 면접 결과를 토대로 동기유형별 맞춤형 정책대안을 마련할 필요가 있다고 진단했다. 영어교육 방송시간 연장, 영어 체험기회 확대, 교육서비스의 질적 개선이 필요하다고 덧붙였다.
기획처는 조사내용을 교육부에 전달, 예산편성때 활용토록 할 방침이다.
김균미기자 kmkim@seoul.co.kr
