美 17세 마이스너 김연아 새 라이벌로

시니어무대 진출을 선언한 ‘피겨요정’ 김연아(16·수리고)에게 또 다른 적수가 등장했다.

토리노동계올림픽에서 6위에 올랐던 미국의 17세 소녀 키미 마이스너는 26일 캐나다 캘거리에서 열린 2006세계피겨선수권대회 여자 싱글에서 올림픽 은메달리스트인 사샤 코헨(미국·3위)을 따돌리고 깜짝 우승을 차지했다. 토리노올림픽 1·3위였던 아라카와 시즈카(일본)와 이리나 슬루츠카야(러시아)가 빠졌지만 코헨 등 올림픽 출전자들이 대부분 참가했기 때문에 마이스너의 우승을 평가절하할 수는 없는 상황이다. 마이스너는 미국에선 미셸 콴과 코헨의 뒤를 이을 차세대 주자로 꼽히고 있는 선수. 특히 어린 나이로 김연아와 2010밴쿠버올림픽에서 치열한 접전을 벌일 것으로 보인다.

이달 초 라이벌 아사다 마오(16·일본)를 따돌리고 주니어무대를 평정했던 김연아에게 맞수가 추가된 셈이다. 그러나 정작 김연아는 동요하지 않는 모습이다. 그는 “주니어무대에서 대결해 이겼기 때문에 자신감은 있다.”면서 “단지 마이스너가 시니어무대에 일찍 데뷔해 경험면에서 앞서 있는 것은 사실”이라고 말했다. 지난해 주니어세계선수권과 주니어그랑프리파이널에서 김연아가 모두 2위를 차지했고 마이스너는 각각 4위와 3위에 그쳤다.

때문에 올 하반기부터 시니어대회에 출전하는 김연아는 초반 경험부족만 털어내면 무난하게 적응할 것으로 예상된다. 대한빙상연맹 사공경원 피겨경기이사는 “김연아는 기술면에서 세계 정상급 시니어 선수들에게 전혀 뒤지지 않는다.”고 평가했다.

박준석기자