“하루 커피 석잔, 고혈압 확률 낮춰”

커피가 혈압을 높인다는 것이 일반 상식이지만 장기적으론 오히려 고혈압을 완화시켜 준다는 연구 결과가 나왔다.

커피는 최근 간암과 남성의 당뇨병 예방에 효과가 있다고 발표되는 등 ‘커피 예찬’이 줄을 잇고 있다.

커피의 카페인 성분은 일시적으로 혈압을 높이기 때문에 오랜 세월 마시면 고혈압을 유발할 것으로 의심돼 왔다. 그러나 12년간 커피 애호가들을 추적한 결과 오히려 고혈압 위험도가 약간 낮아졌다고 미 하버드대 브리검 부인병원의 볼프강 빈켈마이어 박사가 미 의학협회지 최신호(9일자)에 발표했다.

AP통신에 따르면 연구팀은 평균 연령 55살의 백인 여성 간호사 15만 5594명을 조사한 결과, 이 중 3만 3077명이 고혈압 진단을 받았다고 밝혔다.

그런데 커피를 하루 세 잔 이상 마시는 그룹의 고혈압 비율이 전혀 또는 거의 안 마시는 그룹보다 7∼12% 포인트 낮았다. 커피에 함유된 항산화물질이 심장을 보호하는 효과가 있는 것으로 보인다고 빈켈마이어 박사는 설명했다.

그러나 콜라와 같은 탄산음료는 고혈압에 걸릴 위험을 높이는 것으로 나타났다. 하루에 콜라캔 4개를 마시는 여성은 전혀 또는 거의 안 마시는 여성에 비해 28∼44% 포인트 고혈압 환자 비율이 높았다.

박정경기자