중국군, 골동품시장 ‘큰손’으로

중국인민해방군이 무기 대신 골동품을 사들이는 까닭은?

세계 골동품시장에서 중국군이 ‘큰 손’으로 등장했다. 해외에 유출돼 있는 중국 골동품 등 문화재들을 중국군 직속 국영기업인 바오리(保利)그룹이 전면에 나서 해마다 수억달러씩 쏟아부으며 되찾아오고 있어서다. 바오리 그룹은 현역 장성들로 경영진이 구성돼 있고 중국군의 무기 수출입을 담당하고 있다.

14일자 인터내셔널해럴드트리뷴(IHT)은 블룸버그통신을 인용, 이같이 전하면서 소더비와 크리스티 등 세계 주요 경매시장에 나오는 고가 중국 골동품의 싹쓸이가 시작됐다고 전했다.

지난 5월 홍콩서 열린 크리스티의 중국 골동품 경매장에선 바오리 그룹의 구매에 힘입어 9000만달러 어치가 팔렸고 뉴욕 크리스티 경매장에서는 바오리 그룹이 청동 항아리 단 한개에 800만달러를 지불하기도 했다.

해외 경매시장서 중국 골동품의 거래액은 연간 10억달러 수준. 바오리 그룹을 앞세운 중국군은 해마다 수억달러씩을 퍼부으며 ‘문화재 탈환작전’을 전개하고 있다.

또 에스티 로더그룹의 로란드 로더, 투자자문회사 모건스탠리의 고문 잭 워스워드, 알포로 자문의 창업주 리언 블랙 등 내로라하는 세계적 중국 골동품 소장가들과 개별적으로 접촉, 건당 수백만달러씩을 제시하며 문화재 되찾기에 안간힘을 쓰고 있다.

군당국이 직접 해외경매시장에 뛰어들어 문화재 탈환작전을 펼치고 있는 것은 20세기 초 외세에 의한 반식민지 상태에서 총칼로 빼앗긴 문화재를 공산당의 군대가 되찾아온다는 상징적인 측면이 강하다고 외신들은 전했다.

민족적 자존심을 회복하는 데 인민해방군이 한 가운데 있다는 것을 보여줌으로써 군에 대한 신뢰와 위상을 높이겠다는 생각이 깔려 있는 셈이다.

바오리 그룹은 중국군의 무기 수출입뿐 아니라 건설업, 호텔경영 등도 활동 영역으로 삼고 있는 총참모부 산하 직속 사업체로 덩샤오핑 사위인 허핑 장군 등 권력 실세들이 관여해 온 중국군의 자금 줄의 하나로 알려져 있다.

이석우기자