진앙지 지표에 가까워 피해 커
미국 지질학연구소 등 여러 지진 관측연구소들은 이번 지진의 진앙지는 대략 지하 10km지점이라고 밝혔다. 일반적으로 다른 지진들에 비해 20∼30km 정도 지표면에 가까웠다는 것이다.
일본 지구과학 및 재난예방 연구소의 지진학자 오카다 요시미쓰도 이번 지진의 피해 범위가 넓고 지진의 강도에 비해 피해가 큰 것은 지진의 심도가 낮기 때문이라고 설명했다.
유라시아 지질판과 인도양 지질판이 만나 충돌하는 지진 다발 위험 지역인 카슈미르에서 일어나는 지진은 심도가 깊은 것과 낮은 것이 있는데 이번 지진은 낮은 것에 속한다.
도쿄대 지진연구소 아베 카쓰마사 교수는 NHK와의 인터뷰에서 “이번 지진이 지질판 충돌 지점에서 발생했다.”면서 “카슈미르는 세계에서 지진 발생이 가장 쉬운 곳 가운데 하나”라고 말했다.
한편 학자들은 규모 7.6의 이번 지진보다도 더 강한 여진이 이어질 수 있다고 경고하고 있다.‘인도판’의 ‘유라시아판’과의 충돌이 불가피하기 때문이란 지적이다.
특히 학자들은 인구가 밀집한 갠지스 평야 도시 지역에서 지진이 발생할 경우 사망자가 100만명에 달할 수도 있다고 우려하고 있다.‘지진의 저주’에서 벗어나기 어렵다는 것이다. 파키스탄 북동부 지역은 오래전부터 지진이 발생해왔으며 추가 강진 발생 가능성이 있다고 지적돼 온 곳이다.
지난 1991년 이 지역에서는 리히터 규모 7.1의 지진이 발생했으며 2001년에도 인근 인도 구자라트주에서 규모 7.9의 대지진이 발생했다.
이는 ‘지각 충돌’ 때문인데 이번 지진도 인도·파키스탄이 위치한 ‘인도판’이 장기간에 걸쳐 서서히 북쪽으로 이동,‘유라시아판’과 충돌하면서 발생한 것으로 분석된다.
학자들은 인도판이 1년에 5㎝, 매주 1㎜씩 북쪽으로 이동하고 있다고 보고 있다. 전문가들은 향후 이보다 수십배 강한 지진이 또 일어날 수 있다고 경고했다.
이석우기자 jun88@seoul.co.kr
