WP “부시의 시대는 끝났다”
부시 대통령은 이날 백악관에서 잘랄 탈라바니 이라크 대통령과 가진 공동 기자회견에서 “이번 카트리나 참사는 정부 차원의 대응 능력에 심각하고도 광범위한 문제점을 노출했다.”면서 이같이 말했다.
부시 대통령은 15일 저녁 루이지애나주에서 기자회견을 갖고 이번 재난과 관련한 정부의 공식 입장을 밝힐 예정이다.
이는 부시 대통령이 재난 대응 실패를 둘러싸고 지방 정부와 책임 회피 논쟁을 벌이면서 지지율이 취임후 최저 수준으로 떨어지자 책임지는 모습을 보임으로써 난국을 극복하려는 ‘정면돌파’ 처방으로 보인다.
부시 대통령은 공동회견에서 “지금 제기되고 있는 비판을 방어하기보다는 살고자 몸부림치는 피해 주민들을 지키는 데 주안점을 둘 생각”이라고 말했다.
그러나 워싱턴포스트는 이날 부시 대통령이 허리케인 카트리나의 피해 지역을 처음 방문했던 지난 2일로 그의 시대는 끝났다고 주장하는 칼럼을 게재하는 등 부시 대통령을 향한 언론과 야당의 공세는 식을 줄 모르고 있다.
이 신문에 게재된 ‘부시 시대의 종말’이란 제목의 칼럼은 부시 대통령의 시대가 지난 2001년 9·11 테러가 발생하면서 시작됐으나, 부시는 부자들을 위한 세금 감면, 극단적인 파당 정치로 국민 통합을 이끌어내지 못하고 이라크 점령후 실책을 거듭하다 이번 카트리나 재앙을 계기로 끝났다고 주장했다.
부시 대통령은 그간 “미국을 보호할 수 있다.”는 주장으로 정치적 성공을 거뒀으나 지난 2일 피해지역 방문 때에는 리더십, 힘, 안보 등과 같은 그의 비장의 무기들이 사라져 버렸다는 것이다.
칼럼은 또 카트리나는 오랫동안 사라졌던 빈곤 문제를 국가적 어젠다로 다시 등장시켰다고 말하고 부시 대통령에게 남아 있는 최대의 희망은 그의 시대가 가버렸다는 것을 인정하고 국민들이 미래에 대비하도록 돕는 것이라고 주장했다.
