[길섶에서] 돌아온 후투티/염주영 수석논설위원

후투티를 아시나요? 머리에 공작깃털을 하고 몸엔 별점 무늬가 선명한 자태는 조류애호가가 아니라도 보는 이의 마음을 사로잡는다. 인디언 추장의 머리 장식을 닮았다 해서 ‘인디언 추장새’라는 별명을 가졌다. 한번 보면 영원히 잊지 못하는 그리움의 새이기도 하다.

지난해 여름 DMZ 생태계 탐방 길에 우연히 후투티를 마주친 건 행운이었다. 철조망 위에 금방이라도 날아갈 듯 날갯짓을 해대며 앉아 있는 모습을 조심스럽게 다가가 카메라에 담았다. 그 아름다운 자태가 담긴 사진은 신문에 보도돼 많은 독자들의 눈길을 끌었다.



몸길이 28㎝에 15㎝가량의 날개에는 검정색과 흰색의 넓은 줄무늬가 있고, 몸통은 갈색에다 머리깃털은 분홍빛이 감돈다. 총천연색으로 장식했다고나 할까. 아프리카와 유럽, 아시아의 동남부 지역에 살다가 초봄에 건너와 번식을 하고 가을철에 돌아가는 귀한 여름 철새다. 그 후투티가 서울 여의도의 샛강 생태공원에 다시 모습을 드러냈다고 한다. 이번 주말엔 샛강에 나가 후투티의 신비스러운 울음소리를 직접 들어봐야지.1년만의 조우가 기다려진다.‘후푸프프.´

염주영 수석논설위원@seoul.co.kr