대장출신 국방차관 나올까

국방부가 새 차관 인선과 관련, 군의 최고 계급인 예비역 대장을 후보군(群)에 포함시켜 인사권자에게 추천하는 방안을 검토해 온 것으로 알려져 최종 인선 결과에 관심이 쏠리고 있다.

그동안 국방 차관에는 대부분 중·소장급 예비역 장성이 임명됐으며, 정부의 의전 서열상 장관급에 해당되는 예비역 대장이 기용된 사례는 전무하다.

국방부 관계자는 11일 “최근 사퇴한 유효일 차관의 후임에 중·소장급 장성과 순수 민간인은 물론 4성 장군 출신까지도 후보군에 넣어 인사권자인 대통령께 추천하는 방안을 검토중인 것으로 알고 있다.”고 말했다. 그러나 임관 기수 등을 고려할 때 대상자가 많지 않은 데다, 고사하는 이들도 꽤 있어 이번 인사에서 4성 출신의 차관 배출 여부는 불투명하다.

이와 관련, 군 사령관을 지낸 예비역 육군 대장 A씨의 경우 한때 유력한 후보로 검토됐으나, 지난 대통령선거 무렵 야당에 입당했던 ‘전력’ 때문에 무위로 돌아간 것으로 전해졌다.

대장 출신의 국방 차관 기용 움직임은 향후 수년 안에 군 출신이 아닌 순수한 ‘문민 장관’이 배출될 가능성이 높은 만큼 차관만큼은 군사적으로 전문적인 식견을 갖춘 사람을 앉히는 게 옳다는 판단에서 추진되고 있다고 국방부 관계자는 설명했다.

특히 국방부는 이를 계기로 현재 합참의장과 각군 참모총장 등 대장급보다 낮게 책정돼 10위권에 불과한 차관의 의전 서열을 장관 바로 아래인 2위로 높이는 방안도 적극 검토중인 것으로 알려졌다.

한편 중·소장급 예비역 장성 중에서는 육사 24기인 오남영 전 육사 교장과 강신육 전 국방발전연구위원장, 유홍모 전 국방부 획득국장 등이, 민간인 출신으로는 행시 출신인 김두성 전 병무청장이 거론되고 있다. 한때 차관 후보로 강력히 부상했던 예비역 소장 B씨는 현 정부의 입장에 반하는 사회단체의 성명에 서명한 사실이 드러나 중도 탈락한 것으로 알려졌다.

조승진기자