현대·르노삼성 “일본시장은 우리땅”

국내 자동차 회사들이 ‘자동차 강국’ 일본시장 공략에 나섰다. 외국 수입차들이 난공불락으로 여겨온 일본시장이 열릴지 주목된다.

현대차는 미국에서 가장 결함이 적은 차로 선정된 신형 NF쏘나타를 8월께 일본시장에 투입할 예정이다. 그만큼 NF쏘나타의 품질과 경쟁력에 자신이 있다는 얘기다.

뉴쏘나타 투입에 맞춰 일본의 ‘한류’ 열풍을 활용한 광고도 새로 제작해 ‘현대차 붐’을 일으킬 전략이다.

현대차 관계자는 “그동안 렉서스가 국내 시장에서 수입차 선두를 다투는 것을 지켜보면서 일본내 판매 확장 방안을 다각도로 강구해 왔다.”고 밝혔다.

현대차가 일본시장에 진출한 것은 지난 2001년. 현재 그랜저XG, 싼타페, 투싼, 아반떼XD, 클릭 등 7개 수출 주력 차종을 판매하고 있으나 차종을 통틀어 지난해 2673대 판매에 그쳤다.

하지만 지난해 10월 투싼이 일본 산업디자인진흥회 주최 디자인평가에서 수입 스포츠유틸리티차량(SUV) 부문 최고 등급인 ‘굿디자인상’을 받은 것을 계기로 일본내 현대차 브랜드 인지도가 서서히 올라가고 있다. 여세를 몰아 올해 4000대를 팔 계획이다.

르노삼성차는 새 SUV로 일본시장을 공략한다. 프랑스 르노그룹의 아시아태평양 지역 담당 패트릭 데브로 부사장은 “르노삼성이 처음 생산하는 H45 SUV를 일본에서도 팔 방침”이라고 밝혔다.H45 SUV는 2007년 하반기께 출시될 예정이다. 물량의 절반가량은 유럽 등에 수출할 방침이다. 물론 브랜드는 ‘르노삼성’이 아닌 ‘르노’로 나간다. 이렇게 되면 그동안 내수에만 의존했던 르노삼성차에 큰 전기가 마련될 것으로 보인다.

르노삼성의 지난해 판매대수는 전년보다 24% 감소한 8만 5098대. 수출대수는 3%인 2878대에 불과하다.

한편, 르노차는 지난해 일본시장에서 3253대를 팔아 전년 대비 43% 증가를 보였다. 올해 판매목표는 현대차와 같은 4000대다.

안미현기자