[재계 인사이드] SKT­KTF ‘e 스포츠’ 신경전

e-스포츠협회 회장사(社) 선정이 SK텔레콤과 KTF의 신경전으로 한 달이상 미뤄지면서 양사의 대리전으로 비화되고 있다.

‘e-스포츠’란 인터넷을 이용한 네트워크 게임을 스포츠화한 것으로 스타크래프 등 시뮬레이션 게임과 피파 등 축구게임이 주종이다. 문화관광부는 지난해 말 열린 e-스포츠발전정책비전 간담회에서 건전한 게임문화 육성을 위해 e-스포츠를 체계화해야 한다며 대기업들의 참여를 독려했다. 당시 간담회에서는 회장사를 선정할 2기 이사회를 구성했다. 늦어도 2월안에 회장사도 추대하기로 했다. 그러나 SK텔레콤과 KTF가 모두 출마를 선언하면서 선정이 늦춰졌다. 회장사 임기는 3년이다.

KTF측은 “1년 넘게 회장사를 맡겠다고 공언해 왔는데 지난 연말 SK텔레콤이 정책간담회에서 갑자기 회장사를 맡겠다고 나섰다.”면서 “풍부한 노하우와 공헌도가 높은 KTF가 맡는 게 당연하다.”고 주장했다.

KTF는 지난 1999년 12월 구단 ‘매직엔스’를 창단했으며, 기업으로는 유일하게 KT-KTF 프리미어 리그 등 대형 게임대회 주최와 프로게이머 억대 연봉 지급 등 투자를 아끼지 않고 있다.

이에 SK텔레콤은 자금력을 내세우며 향후 e-스포츠 발전에 기여하겠다는 입장이다. 지난해 4월 유명 프로게이머 임요환 선수 등이 소속된 T1 게임단을 창단했다.

관계자는 “김신배 사장이 지난해 말 열린 정책간담회에서 정동채 문광부 장관과 협회 멤버들이 다수 참석한 가운데 회장사 출마 의사를 밝힌 만큼 굳이 출마 순서를 따지자면 남중수 사장보다 먼저 공식화한 것”이라면서 “그날은 e-스포츠협회 이사진 구성을 얘기하는 중요한 자리인데 남 사장은 나오지도 않았다.”고 말했다.e-스포츠 회장사 자리가 중요해진 것은 정부 차원의 독려와 이동통신사의 이미지 경쟁 때문. 게임에 대한 기여도는 게임의 주요 타깃인 청소년 고객에 친근감을 조성할 수 있어 이통사로서는 중요한 마케팅 부문이다.

회장사 문제는 이권이 개입된 사안이 아닌 양사의 자존심 대결인 만큼 관련 부처인 문광부도 타협을 촉구하는 선 이상의 개입은 어려운 입장이다.



업계 관계자는 “양사의 대치로 통합대회 발족, 게임규칙 표준화 등 협회가 구상한 e-스포츠 관련 사업 이행이 차질을 빚고 있다.”면서 “협회 차원에서 양사 대표들을 만나는 등 최선을 다해 이달중 타협점을 찾을 것으로 보인다.”고 밝혔다.

주현진기자