포털업계도 구조조정 바람

포털시장에 과감하게 도전장을 던졌던 ‘마이엠(mym.net)’이 불과 7개월만에 스러진 것을 계기로 인터넷 포털 업계에 구조조정 회오리가 몰아치고 있다.

명맥을 유지하고 있던 나머지 포털들도 최후의 ‘몸부림’을 쳐보든지,아니면 유력 포털에 인수합병되는 절차만 남았다는 분석이다.

CJ인터넷은 최근 “포털사이트 마이엠을 이달부터 단계적으로 폐쇄하겠다.”면서 “영화·카툰·블로그갤러리 등은 게임포털인 넷마블로 옮겨 계속 서비스할 계획”이라고 밝혔다.

플레너스의 인터넷사업부였던 마이엠은 지난 2월 포털업계에 진출했지만 4월 플레너스가 CJ에 인수된데다 상반기에만 110억원의 손실을 기록하는 등 처참한 성적표만 남기고 시장에서 사라지게 됐다.150명에 달하던 직원도 뿔뿔이 흩어져 현재 60명만 남았다.추가 손실도 불가피하다.

국내 포털업계는 게임포털을 제외하고도 다음,네이버,네이트닷컴,야후코리아 4강 외에 엠파스,드림위즈,네오위즈,프리챌,인티즌,네띠앙,코리아닷컴,하나포스닷컴,철닷컴(천리안·심마니) 등 수많은 업체들이 존재한다.이 가운데 몇몇은 올해 안에 인수합병 등을 통해 시장에서 사라질 것이라는 분석이 지배적이다.많은 업체들의 실적이 악화되고 있는 것도 이를 뒷받침한다.

드림위즈는 지난해 매출 91억원에 6억원의 영업이익을 거뒀지만 올 상반기 매출 33억원에 19억원의 영업적자를 기록했다.엠파스를 운영 중인 지식발전소도 지난해 매출 259억원에 영업이익 86억원을 기록했지만,상반기에는 매출은 154억원으로 늘고도 2억원의 영업손실을 봤다.지식발전소는 한때 KT의 자회사인 KTH(한국통신하이텔)로 인수합병될 것이라는 설이 돌기도 했다.다른 업체들도 만성적인 적자에 허덕이고 있다.

때문에 중소규모 포털을 노리는 ‘입질’이 거세졌다.KTH는 이미 인수합병을 공식 선언한 상태이고 다음의 이재웅 사장도 최근 “소규모 국내 포털의 인수합병을 고려 중”이라고 밝힌 바 있다.MSN이나 야후 등 외국계 포털들의 국내 포털업체 인수가능성도 끊임없이 흘러나온다.

상황이 흉흉하게 돌아가자 일부 포털들은 과감한 투자로 새로운 전기를 마련하거나 인수합병까지 어떻게든 ‘몸값’을 올리는 데 사활을 걸고 있다.

올 상반기 매출 41억원에 순손실 34억원을 기록한 프리챌이 최근 소그룹 커뮤니티 ‘섬’ 서비스를 시작하면서 마케팅 비용에 50억원을 책정한 것이 좋은 예다.철닷컴,코리아닷컴,나우누리 등 ‘통신포털’들도 최근 재기의 몸부림을 치고 있다.



교보증권 김창권 연구위원은 “2002년 대부분 흑자로 돌아섰던 인터넷 업계가 지난해 극심한 부진을 겪으면서 올해는 인수합병이나 자체 사업조정 등을 통한 구조조정이 활발히 이뤄질 것”이라고 전망했다.

류길상기자