[편집자문위원 칼럼] 현장 목소리 담은 NGO면을

대한매일이 28면에서 32면으로 증면을 했다.올해 안에 점차 면을 더 늘려갈 계획이라고 하니 독자의 한 사람으로서 반가운 느낌이 드는 건 당연하다.하지만 면을 늘린다고 해서 반드시 독자들의 알 권리의 확대로 이어지는 것은 아니다.늘어난 지면이 광고나 어디서나 접할 수 있는 그저 그런 기사들로 채워진다면 독자들에겐 큰 의미가 없다.여러가지 다앙한 지면구성 계획을 세우고 있겠지만,NGO면에 대한 변화도기대해본다.

90년대 중반부터 이른바 우리 사회에 절차적 민주주의가 자리잡기 시작하고 개혁이 화두로 떠오르면서 시민사회단체들의 활동이 눈에 띄게 활발해졌다.불과 10년여의 짧은 시기에 시민운동은 우리 사회에 없어서는 안될 중요한 영역으로 자리잡았다.한 여론조사에서 가장 신뢰할 만한 집단으로 시민단체가 종교기관을 제치고 1위를 차지할 정도가 됐다.

지난해 봄 대한매일이 NGO면을 만든 것도 당연한 시대흐름의 반영이라고 볼 수 있겠다.그러나 아직까지는 아쉬움이 더 크다.시민사회단체의 입장에선 NGO면의 존재가 다행스러울수 있겠지만,한편으로는 일반독자들에게 시민운동의 역할과활동,고민들을 올바로 전달하는 역할을 하기에는 무언가 힘에 부친다는 느낌이 강하게 든다.그것은 왜일까?

먼저 ‘우리고장 NGO’코너를 보자.전국적으론 주목을 받지 못하고 있지만,지역사회에 뿌리박고 묵묵히 풀뿌리 민주주의를 위해 활동하는 단체들의 소중한 활동을 소개하는 난이라는 측면에서 분명히 긍정적이다.그러나 정기적으로 게재되는 이 코너를 제외하고 나면,나머지 공간은 너무나 협소해진다.일주일 동안 수많은 시민사회단체에서 벌이는 활동과 소식이 얼마나 많은가? 그 중에서 취사선택하다 보니 겉으로드러나는 외형적인 사업 중심으로 채워지기 마련이다.

물론 시민단체가 벌이는 서명운동이나 심포지엄 등 각종 행사들도 분명히 운동의 일환이고,언론을 통하지 않고는 광범위한 시민들에게 단체의 활동을 소개할 방법이 마땅치 않은게 현실이다.하지만 신문의 NGO면이 당장 겉으로 드러나는단체들의 외형적 활동에만 눈길을 준다면,당장에 그럴 듯한사업으로 외화되지는 않았지만 일선 활동가들의 끊임없는 토론과 치열한 고민들 속에서 운동의 방향을 찾아나가기 위한노력들은 묻혀지기 쉽다.오히려 이러한 노력들이 시민사회운동의 바람직한 방향을 정리하고,내실을 다지는 활동인 만큼보다 깊이있는 보도가 필요한 대목이다.

대한매일이 앞으로 형식적인 NGO면이 아니라 내용적인 면을 강조하고,같은 시민사회운동 안에서 분명히 존재하는 다양한 관점과 전망을 전달하는 매개체 역할을 충실히 해줬으면하는 바람이다.

구체적으로는 가급적 기자의 펜을 거치지 않고 현장 활동가들의 직접적인 기고나 토론,그에 대한 반론이나 의견 등에좀더 많은 지면을 할애했으면 한다.물론 현재의 한 면 분량의 NGO면으로는 그런 기대를 충족시키기에 턱없이 부족하다는 것을 잘 안다.그렇다면,굳이 ‘NGO면’이 아니더라도 전체 지면을 탄력적으로 운용해 그런 내용들이 실릴 수 있는공간을 점차 넓혀갔으면 한다.아무튼,대한매일의 NGO면이 시민사회단체의 홍보 게시판을 뛰어넘는 살아 있는 면으로 거듭나길 바란다.

▲최재훈 인권평화 국제연대 사무국장