수해복구 ‘릴레이 報恩’

“도움을 받았으면 은혜를 갚아야하지 않겠습니까” 지난해 수해를 입고 자원봉사자들의 도움을 받아 복구를 한 사람들이 ‘보은의 자원봉사’에 나섰다.

‘보은의 띠잇기’가 시작된 것은 지난해 8월.충남 당진군 정미면 천의1리주민들은 갑작스런 폭우로 하루 아침에 삶의 터전을 잃었다.집 5채는 완전히 부숴졌고 7채는 반파됐으며 70가구가 물에 잠겨 220명의 수재민이 발생했다.그래도 절망에 빠진 이들에게 고통을 나눌 이웃이 있었다.자원봉사자가 줄을 이었다.특히 전남 나주군 봉화면 주민 60여명의 자원봉사를 잊을 수 없었다.

봉화면 주민들은 먼 길을 마다 않고 달려와 수해 복구를 도왔다.그들은 자기 일처럼 가재도구를 꺼내다 씻어주고 빨래도 거들어 줬다.이들의 도움으로 수해의 상처는 오래지 않아 아물었다.

1년 뒤인 지난 3일 천의1리 주민들은 경기도 지역의 수해 소식을 듣고 은혜를 갚아야겠다고 생각했다.

주민들은 누가 먼저랄 것도 없이 하나둘 마을회관에 모였다.자원봉사 희망자를 모았다.금방 34명이 됐다.급한대로 옷 300벌과 라면30상자를 모았다.

한 중장비업자는 굴삭기 2대를 내놓았다.목적지는 가장 큰 피해를 당한 경기도 연천군으로 결정했다.

5일 꼭두 새벽에 버스를 탄 주민들은 오전에 연천읍 대전1리에 도착,곧바로 복구작업을 도와주기 시작했다.산사태로 무너져 내린 마을길을 정비하고 집집마다 한사람씩 들어가 가재도구를 닦고 정리해주는 등 힘든 일을 도맡았다.

연천읍 주민들도 알고 지내던 사람처럼 반가워했다.수해를 경험해 고통을잘 아는 천의1리 주민들의 따뜻한 위로를 연천읍 주민들은 어떤 구호품보다더 소중하게 받아들였다.

대전1리에 사는 홍춘옥(洪春玉·52)씨는 “빨래와 가재도구 정리를 어떻게해야 할지 막막했지만 천의1리 주민들의 도움으로 일을 덜었다”면서 “먼이웃에게서 도움을 받고 보니 고마울 따름”이라고 말했다.

김재천기자