“「뿌리지키기」 열망 뜨겁습니다”/일본서 맞는 「한핏줄」의 감회

◎2·3세 「한국적」 유지 세계사 유례없어

광복이후 어언 반세기가 된다.일본에서 생활하면서 정신적으로는 잊을수 없는 조국과 일본과의 틈바구니에서 살아온 「마지널 맨(경계인)」으로서의 반세기라고나 할까.

○1세대 5%만 생존

일본에 사는 우리동포사회는 그동안 크게 탈바꿈했다.그중에서도 가장 두드러진 것은 한국에서 출생한 제1세가 해마다 줄어들고(아마 5%정도)일본에서 출생한 세대가 주류를 이룸에 따라 동포사회가 「일본화」되는 날이 그리 멀지 않다는 사실이다.

한국의 해외동포는 총5백여만명으로 알고 있다.동포수의 순위는 중국·미국·일본·옛소련이 될 것이다.그중 재일동포는 68만명이며 광복전에 일본에온 제1세와 그 자손이 58만명이다.최근에 일본에 온 한국인을 「뉴 커머(NewComer」라 한다면 광복전에 일본에 온 한국인과 그 자손을 「올드 커머(OldComer)」라 할 수 있을 것이다.

일본에서와 같이 올드 커머의 제1세가 거의 없어지고 제2·3·4…세가 「한국」또는 「조선」국적을 가지고 외국인으로서 생활한다는 것은 해외동포가 사는 다른 나라에서 찾아보기 어려운 유일한 예가 아닌가 생각한다.

금년은 한일 국교가 정상화된지 30주년이기도 하다.그 당시 일본정부는 물론 한국정부도 3·4세들은 점차 일본화될 것으로 예측했을 것이다.사실 한국대표가 그런 언질을 준 일도 있다.

최근의 인구통계를 보면 올드 커머의 인구수가 해마다 줄어들고 있는 것을 알 수 있다.귀화자가 인구증가율을 웃돌고 있기 때문이다.귀화해서 일본국적을 얻으면 적어도 법적·제도적 민족차별은 없어진다.일본에서 출생한 젊은 세대들은 귀화해서 일본인과 동일한 권리를 취득할 것인가,아니면 불평등이 있더라도 민족적 입장을 고수해서 살 것인가,그 갈림길에서 흔들리고 있는 것이 오늘의 현실이다.

물론 일본사회의 민족적 차별과 멸시속에서 자기의 희망과 능력을 발휘하지 못하고 귀화할 경우 아쉬움은 남는다.하지만 후대들이 그런 설움에서 해방되기를 바라는 부모의 심정 또한 당연하다.

○「민족대학」 수강 열기

그러나 차별속에서 오히려 자기의 뿌리를 생각하게 되고 민족적 아이덴터티(주체의식)을 되찾아서 살아야 하겠다는 의지도 끈질기다.

그러한 의지는 지난 1993년 1월부터 지난해 연말까지 오사카(대판)를 효시로 도쿄(동경) 요코하마(횡빈)·나고야(명고옥)교토(경도) 히로시마(광도) 후쿠오카(복강)에서 한국 민단주체로 개설된 「민족대학」강좌에서 나타나고 있다.

『「민족대학」강사는 재일한국인의 학자와 전문가가 중심이었다.매주 토요일에 열린 강좌는 한국역사·조국에 대한 기초지식·한국과 일본과의 관계사·재일한국인의 역사를 비롯,생활에 필요한 법적지위 및 세금대책에 이르기까지 모두 12과목이었다.

○10대∼80대까지 참여

나는 오사카에서 제1회 강좌가 시작되기 전에 수강생이 50명 내지 1백명이 모이면 성공한 편이 아닌가 생각했다.그러나 실제 뚜껑을 열고 보니 당초의 모집예정인원 2백명을 훨씬 넘는 3백60여명이 참가하여 강의실은 열기로 가득찼다.

다른 도시에서도 모집예정인원을 웃도는 대성황을 이루었다.

40·50대를 중심으로 10대후반에서 80대까지 남녀노소를 망라한 수강생들의 열기어린 눈초리에 나는정말 눈시울이 뜨거웠다.

이 글 첫머리에 재일한국인을 「마지널 맨」이라 불렀지만 재일동포들은 일본 생활속에서 완벽한 한국인은 되지 못하더라도 조금이라도 한국인에 접근하려는 의지가 대단하다는 것을 「민족대학」강좌를 통해 배웠다.

나는 이 글에서 감히 「재일교포」란 용어를 피하고 「재일동포」라 했다.「교」자를 풀이하면 「붙어 살고」즉 남의 집에 붙어서 산다든가,타향 혹은 타국에 임시로 붙어서 산다는 뜻이 된다.

『재일동포의 절대다수를 차지하는 올드커머는 일본에서 영주권을 가지고 사는 한국인이다.따라서 「교포」란 용어는 그들의 생활실태에 어긋나는 표현이 아닐 수 없다.

그런데 내가 아쉽게 생각하는 것은 일본에서 자란 젊은 세대들이 자기 뿌리를 찾는다고 고향을 방문했을때 한국말을 못한다고 면박을 당해서 실망했다는 이야기가 많이 들리고 있는 점이다.

○한글 몰라도 애정을

그들은 일본에서 한국말은 몰라도 살수 있지만 일본말을 모르고서는 하루도 살 수 없다.일상생활에서 필요없는 말을 다만 민족적 자각에서 터득한다는 것은 그리 쉬운일이 아니다.

가령 한국말을 모른다 하더라도 자기의 뿌리를 찾겠다는 그 심정을 찬양해준다면 얼마나 조국과 고향을 피부로 느끼게 되고 오히려 모국어를 비롯해서 자기조국을 더 잘 알기 위한 용기를 얻을 수 있겠는가.

과장된 표현을 한다면 일본에서 출생한 젊은 세대들이 대를 이어서 민족적인 입장을 고수해서 산다는 것은 세계사적인 실험이라 생각한다.그러기에 나는 앞으로도 그들의 삶을 따뜻하게 지켜보고 싶다.<강재언 일교토 화원대교수>