미래와 세계를 향하여/장수근 국제부장(데스크시각)

서울신문은 국민의식의 선진화와 국제화를 부축하기 위해 지난 9월24일부터 「세계의 개혁현장」을 시리즈로 싣고 있다.

○의식선진화 절감

「변화만이 살길…지구촌의 확산노력 조명」을 부제로 한 이 대기획의 해외취재를 맡았던 기자들은 한결같이 의식과 발상의 선진화,국제화의 필요성을 취재중에 절감했다고 말하고 있다.우리가 「아시아의 4마리용」가운데 하나로 부상했다고 샴페인을 터뜨리는 동안 뜀박질로 추격한 다른 나라들에게 추월당한 현장을 목격,『이래선 안된다』,『다시 뛰지 않으면 탈락할 수 밖에 없다』는 절박함을 느꼈다고 한다.우리가 작은 성취에 만족하고 있을 때 우리의 경쟁 상대국들은 국제화와 기술개발을 통한 경쟁력향상을 디딤돌 삼아 우리를 앞질렀다는게 취재기자들의 이구동성이다.

또 서울신문 특파원들은 20세기를 불과 7년 밖에 남겨놓고 있지 않은 지금 다른 나라에서 이뤄지고 있는 역동적인 변화를 우리만 제대로 감지하지 못하고 있어 몹시 안타까웠다고 한다.

물론 우리보다 앞서가고 있는 나라들이라고 해서 걱정거리가 없는 것은 아니다.미국과 캐나다 같은 NAFTA(북미자유무역협정)회원국은 물론 독일,프랑스 등의 EC(유럽공동체)국가들도 높은 실업률과 경기침체로 고통을 겪고 있긴 하다.그러나 그런 나라들이 우리와 다른 점은 그같은 어려움을 뚫고 나가는데 국민들이 함께 힘을 모으고 있다는데 있다.콧대 높은 독일 근로자들이 예전같으면 생각지도 못할 주말근무를 받아들이고 있는 것도 크게 보면 생산성제고를 통한 국제경쟁력확보라는 국가정책을 수용한 것이라고 할 수 있다.

○또 흥청망청인가

8일 방한한 오작동총리가 이끌고 있는 싱가포르에선 요즘 「고 리저널」(「GoRegional)을 추진하고 있다고 한다.싱가포르 땅만으론 더 뻗어나가기가 어려우니 국외로 나가자는 캠페인이라고 한다.세계화를 뜻하는 글로벌라이제이션 보다는 격이 떨어진듯 싶은 말이지만 실상은 한 단계 높아진 글로벌화 전략인 셈이다.

일본의 대표적인 첨단기업 일본전기(NEC)가 사운을 걸고 추진하고 있는 「NEC슈퍼21」프로그램은 21세기의 새로운 NEC창조를 위한 경영혁신 프로그램이다.그런데 NEC는 21세기를 겨냥한 이 프로그램을 이미 3년전에 시작했다고 한다.NEC의 21세기는 벌써 3년전에 시작된 셈이다.

이처럼 세계가 빠르게 변하고 있는데 정치권은 소소한 쟁점에 목을 매고 있고,기업은 독자적인 기술개발은 등한히 한채 남의 기술 베껴먹기에 바쁘고,대학은 수업 보이콧이 다반사이고,공직자들은 행여 바람탈세라 보신에만 신경쓰고 있는게 우리 현주소다.

위에서는 시간·경비절감의 수범을 보이기 위해 국수오찬을 아홉달째 계속하고 있는데 룸살롱에 다시 손님이 밀려들고 있고 백화점의 고가 상품에 특수가 재현되고 있다니 참으로 걱정이 아닐 수 없다.

아무리 후한 점수를 준다해도 지금 우리 경제가 그리 여유있게 돌아가고 있다고 보기는 어렵다.기왕에 잡아놓았던 바이어가 저임을 좇아 중국으로 몰려가고 있고 경쟁력을 잃은 우리 상품은 국제시장에서 뒷자리로 밀려나고 있는게 현실이다.오죽 답답했으면 대통령이 「세일즈 대통령」역을 자임하고 나섰겠는가.

김대통령은 8일 청와대에서 열린 제4회 신경제추진회의 석상에서 대통령 자신도 『국익을 위해서는 세계 어느 곳이라도 찾아 나서겠다』며 지구촌 구석구석의 시장개척에 혼신의 힘을 다하자고 호소했다.

○전국민 달라져야

김대통령의 지적대로 지금은 우리가 한눈 팔고 있을 때가 아니다.국민 저마다가 세계인이 돼야 할 절박한 시점에 서 있는 것이다.선진의 문턱은 절대 저절로 넘어지는게 아니다.모두가 변하지 않으면 넘볼 수 없는 자리가 선진국의 자리다.

『국민 한사람 한사람이 선진국의 국민들과 경쟁한다는 의식을 가져야만 진정한 국제화와 선진화가 이뤄진다』

오늘 우리 모두가 가슴에 담아야 할 경구가 있다면 바로 이 말이 아닐는지.