중국 외교의 언론기피증/박정현 정치부기자(오늘의 눈)

유엔 아태경제사회이사회 제47차 서울총회에 중국측 수석대표로 참석하고 있는 유화추 외교부 부부장의 3박4일 동안의 서울체류 일정을 지켜보면 당당하지 못한 중국 외교의 한 단면을 느낄 수 있다.

유 부부장의 방한은 한국을 방문하는 중국 외교부의 최고위 관리일 뿐 아니라 우리의 연내 유엔가입을 앞둔 시점에서 이뤄졌다는 측면에서 다른 어느 수석대표보다 관심이 모아졌던 게 사실이다. 지난해 우리가 중국의 거부권을 우려,유엔가입을 행동으로 옮기지 못한만큼 그의 말 한마디는 올해 우리 유엔가입 전망을 가늠할 수 있는 척도가 되기 때문이다.

그러나 유 부부장은 지난달 31일 공항에서 도착장면을 취재하는 사진기자들이 다소 「공격적」인 취재활동을 벌이자 이를 이유로 엘리베이터를 타고 공항을 빠져나와 숙소로 떠나버렸다.

유 부부장은 또 지난 1일 하오 총회의장인 이상옥 외무장관이 힐튼호텔에서 베푼 각국 대표 환영 리셉션장에서 이 장관과의 조우를 의도적으로 회피하는 모습을 보이면서 시종 리셉션장 구석에서 대부분 그들 대표단과얘기를 나눠 각국 대표와 적극적인 외교활동을 벌이는 소콜로프 주한 소련대사와 대조를 이뤘다.

뿐만 아니라 유 부부장은 지난 2일 하오 그가 각국 수석대표 50여 명을 위해 주최한 만찬에 사진 및 취재기자들의 취재활동을 거부한 데 이어 이한을 하루 앞둔 3일 하오 기자회견을 갖고 한중 양국 관계에 대한 의견을 들어보자는 관례적 요청도 극구 사양했다.

이같은 일련의 과정을 보면 중국 외교가 언론을 기피하고 있다는 인상을 떨칠 수 없다.

물론 북한을 의식하고 있는 중국이 남북한 유엔가입·한중 수교 등 「미묘한」 문제에 대한 질문과 답변이 예상되는 기자회견을 피하려는 이유는 충분히 짐작이 간다. 또 내부적으로 보수파와 개혁파간 갈등을 겪고 있으며 정경분리의 대한 정책을 고수하려는 데서 비롯된 것이라는 점도 이해할 수 있다.



그러나 중국은 그들의 대한반도 정책이 있다면 마땅히 공개석상에 나서 당당히 그 정책을 밝혀야 할 것이다.

중국은 언제까지나 개혁과 개방의 국제조류를 거스른 채 북한의 눈치만 살피는 대한반도 정책을 펼수는 없을 것이기 때문이다.