TV 웰빙프로는 간접광고판?

웰빙. 순 우리말로 ‘참살이’라고 한다. 건강에 대한 관심이 늘어나면서 웰빙이 우리 사회에서 하나의 코드로 자리 잡았다. 의식주는 물론 문화생활 전반에 걸쳐 건강한 삶을 지향한다는 뜻이다. 웰빙이 일상 용어로 떠오른 이면에는 매스미디어의 역할이 컸다.

그런데 정작 매스미디어, 특히 TV는 이 웰빙을 어떻게 다루고 있을까?

TV방송은 웰빙과 관련된 여러 주제(음식, 의학·건강, 미용·뷰티, 여행·관광, 레저, 예술 등) 가운데 유독 음식에만 치우쳐 균형감을 잃고 있으며, 이를 상업적으로 이용할 소지가 있다는 분석이 나왔다.

한국방송영상산업진흥원(원장 유균)은 지난 10월31일부터 1주일 동안 지상파 3사 채널의 전체 프로그램에 포함된 웰빙 코너를 분석한 ‘지상파TV의 웰빙 프로그램 현황과 문제점’이라는 자료를 최근 발표됐다.

이 기간 동안 방송된 웰빙 코너들은 모두 90개에 달했다.SBS가 33건,KBS2가 23건,MBC가 18건,KBS1이 16건 등이었다. 대부분 교양프로그램의 고정 꼭지였다.

이 가운데 66건(73.3%)이 먹을거리에 집중됐다. 특히 MBC는 17건(94.4%)이 먹을거리를 주제로 한 것이었다.

이기현 책임연구원은 “음식은 건강과 직결되는 중요한 분야지만, 웰빙 코너가 음식에 집중된 것은 방송사들이 상호경쟁을 의식한 결과”라면서 “자칫 소재 고갈은 물론 간접광고나 신변잡기 코너로 전락할 위험이 있다.”고 경고했다.

실제로 이러한 코너들의 성격은 맛집소개(30.3%)나 음식소개(51.5%)에 머무르는 경우가 많았다.

특히 지난달 5일 방송된 MBC ‘찾아라 맛있는 TV’ 200회 특집에서는 무려 25곳 이상의 음식점을 소개하고, 인터넷 홈페이지에 상세한 정보를 올려 건강한 외식문화 정보 전달이라기보다는 상업적 성격이 짙다고 지적됐다.

지난달 3일 방송된 KBS2 ‘건강테크’도 홈페이지를 통해 이날 방송분과 관련된 업소의 연락처와 인터넷 주소까지 알려줘 간접광고의 의혹을 받을 소지가 컸던 것으로 파악됐다.

이 책임연구원은 “웰빙 코너 가운데에는 전문가가 포함되지 않은 것도 55.6%에 달해 지나치게 오락화됨은 물론 정보의 신뢰성도 떨어뜨리고 있다.”면서 “전문가를 통해 코너의 신뢰성을 제고하는 것도 중요하다.”고 덧붙였다.

홍지민기자